“消炎药是干什么用的？”
“杀菌的！”相信这是很多人被问到后的第一反应。当发生细菌感染的时候，一些人也会习惯地认为有了“炎症”，需要用点“消炎药”。事实上，“消炎药”和“抗菌药”是两个概念，治疗的疾病也完全不同。
“消炎药”是百姓对抗感染药的俗称。很多医疗卫生工作者，为了使患者明白，在向患者解释的时候通常也沿用这一通俗称。实际上，这些所谓的“消炎药”都是指抗菌药而言，并不是真正意义上的消炎药。
真正意义上的“消炎药”，在学术上常称为“抗炎药”。我们平时在看药品说明书时，应当正确理解“抗炎药”和“抗菌药”两个概念，以免错误用药。要正确理解抗炎药和抗菌药两个概念，首先得从炎症的概念开始说起。
炎症是什么？
“炎症”就是平时人们所说的“发炎”，类似于老百姓常说的“上火”，医学上专业的解释是机体对于外界某些刺激引发的一种防御反应，当机体受到刺激后，释放各种炎性介质，引起某组织或器官的炎症，通常可出现局部组织或器官红、肿、热、痛及功能障碍。
2类炎症用药有区别
造成机体引起炎症反应的因素有很多，例如：微生物感染、物理因素（晒伤、扭伤等）、化学因素（酸碱刺激及机体产生的一些化学物质刺激等）、坏死组织、免疫反应（皮炎及一些自身性免疫疾病等）。
细心的你也许不难发现其中的奥妙。没错，这些原因总体可归纳成两类，一个是微生物感染所致的炎症，另一类则是非感染性的原因。而两大类不同因素所致的感染用药是不同的，微生物感染所致的炎症需用抗菌药，而非感染性炎症用药则是我们常说的“消炎药”。
“抗菌药”用于微生物感染
当机体发生微生物感染后，体内也会产生免疫反应，除感染部位出现红、肿、热、痛等表现外，通常也会有发烧等情况，血液化验检查也可表现为白细胞增多（超过10。0×109 ／L），这时才需要使用抗菌药来杀灭病原微生物。
特别说明：使用抗菌药治疗感染性炎症时，应当按规定的疗程用药，不能症状一缓解就停药，因为即使症状消失，还有可能有少量微生物未被杀灭。
“抗炎药”只治非感染性炎症
对于其他非微生物感染说造成的红、肿、热、痛等炎性反应时，需选择“抗炎药”。而其主要包括两大类－－即甾体类抗炎药和非甾体抗炎药。
甾体类抗炎药就是我们平时所说的“激素”（实际专业术语应该叫“糖皮质激素”）。这类药物通过抑制免疫反应而达到治疗炎症的目的，但这类药物口服时副作用较大，患者不能自行购买和应用，必须应用时要在医生指导下服用。
非甾体抗炎药主要包括一些解热镇痛药，常用的非甾体抗炎药有阿司匹林、布洛芬、萘普生、双氯芬酸等，常用于物理损伤（如扭伤、挫伤等）、关节炎等非感染性炎症的治疗。其治疗主要通过抑制炎症介质的合成，起到解热、镇痛、抗炎的作用。
两类药物不能混
抗菌药治疗感染性炎症，属于“对因治疗”，在应对非感染性炎症时往往无效，不但如此，还易增加用药者的耐药性，因此在治疗非感染性炎症时不应使用抗菌药。
无论是甾体类抗炎药还是非甾体抗炎药，对非感染性炎症只是起到“对症治疗”作用，能缓解红、肿、热、痛的症状，提高生活质量，但它们对感染性炎症缺无能为力。
细菌感染时，仅使用“抗炎药”虽然也能起到缓解症状的作用，但很可能掩盖症状后贻误治疗，导致感染加重。尤其是激素类药物，由于其抑制免疫反应，使机体通过免疫反应杀死微生物的能力降低，感染性炎症患者单独使用激素会导致感染加重。
