吃本来只是维持生存的手段。智慧将饮食上升到文化的高度。咀嚼是维持我们身体健康的关键。忽视咀嚼，会把一切颠倒过来。
咀嚼所产生的刺激能使脑进化，如果人们不再咀嚼，从嘴传递到脑的刺激明显减少，大脑不进则退。现代食物加工越来越细，蛋糕唯恐不松软，蔬菜水果“喝”就好了。一口食物最多咀嚼七八次，少则四五次，在嘴里蠕动几下便咽了下去。
现代人已从40多年前每餐咀嚼900～1100次、用时20～30分钟，下降为目前的每餐咀嚼500～600次、用时5～10分钟。
一口食物的理想咀嚼次数为30次
一般应该咀嚼几次为好呢？据专家说，一口食物在嘴里至少经20次咀嚼，才能得到唾液给我们带来的恩惠，30次则较为理想。从营养学角度分析，在我们享用的食物里，谷类、肉类和蔬菜的比例应该是3∶1∶1。以此比例进食，就能维持健康。而且我们的牙齿结构非常规则地与此比例相对应。
人类的牙齿大致可分为前齿、犬齿和臼齿。犬齿主要用于咀嚼肉类食物，臼齿则用于咀嚼谷类食物。人类必需的谷类占食物总量的61.3%，人类必需的肉类占食物总量的12.8%。用于咀嚼谷物的臼齿占总数的62.5%，用于咀嚼肉类的犬齿占总数的12%。牙齿的结构体现了造物主让人类尽量长寿的一片苦心。
因为吃得快、粗嚼已成了习惯，一下子改为细嚼慢咽很有难度，要么不知不觉地忘了，要么一口食物嚼20次成了任务，数够数了，减负一般地咽下去。何不把咀嚼看成愉快的事，把就餐时间视为与老友轻松享受食物的时间，慢慢体会“嚼”的节奏。
咀嚼的7个好处
1.用餐时充分咀嚼，实际上就是在做着与开发抗癌药物相同的工作
专家们通过实验表明，细嚼30秒能使致癌物质的毒性降低。如果你按每咀嚼一次1秒钟计算，一口食物咀嚼30次再咽下去，恭喜你已经加入了高科技抗癌领域。
咀嚼时唾液的分泌能降低亚硝酸化合物对细胞的攻击，改变细胞突变计划，对于化学合成剂、防腐剂等食品添加剂带来的危害，也有明显的解除作用。唾液还能中和、消除食物中的致癌物质。以慢慢咀嚼来延长生命，这也是理智上的一大胜利。
2.细细咀嚼为肠胃减负
不经咀嚼过程、直接吞咽入胃的食物，对胃肠道而言是不速之客。胃拼命地挤呀揉呀才把那些大块的食物弄得小了一点儿，然后赶快推给肠道，接班人也是如法炮制，大家只顾忙活，该榨取的营养不知不觉中溜走了。细细咀嚼能使食物与唾液充分结合，唾液有帮助和促进食物消化的功能，而且多次咀嚼能把食物磨碎，胃可以在一个宽松的环境里边工作边享受。已经感到胃部不适的人更应该细嚼慢咽。
3.唾液是身体的“自助药房”
唾液是身体的“健康巡逻队”。咀嚼并不仅仅是为了咽下坚硬的食物，关键是能产生大量的唾液。充分咀嚼的人，一天分泌1.1~1.5公升的唾液。唾液是设在我们体内的“自助药房”。进食时不咀嚼，会减少唾液分泌。用餐时狼吞虎咽，等于置身于这个“巡逻队”的防守范围之外。
4.保持青春岁月不留痕
随着年龄的增长，到30岁左右，大量分泌腮腺激素的耳下腺开始萎缩。要知道没有了足够的腮腺激素，血管和皮肤等组织的弹性和活力就难以保持。而想活化它的功能，最有效、最简便的方法就是咀嚼。咀嚼可以刺激耳下腺，保持腮腺激素的分泌。
5.咀嚼次数越多，对脑的刺激越大，头脑就变得越聪明
咀嚼能锻炼脸部肌肉，咀嚼肌边运动边给大脑拨了个“热线”，于是大脑也被激活了。血液源源不断地输往脑部，脑细胞间信息往来频繁，由于刺激作用，脑的荷尔蒙分泌增多，大脑的思维能力和工作效率显著提高。据美国医学专家的研究统计，咀嚼少的儿童智商普遍低于以耐咀嚼食物为主的儿童。天才就这样被懵懵懂懂的食欲谋杀了。
6.赶跑龋齿
进食时口腔呈酸性，这种环境很适合龋齿菌滋生，牙齿表面的钙和磷也开始溶解。咀嚼后唾液大量分泌，中和了口腔里的酸，龋齿菌逃走了，牙齿保住了，钙和磷的溶解也被扼杀了，牙齿无坚不摧，一切太平。
另外，牙齿表面和牙龈的食物残渣，由于机械摩擦而得到消除，加快了牙龈部的血液循环，减少牙龈炎的发生。
7.仔细咀嚼简单瘦身
美国的肥胖者看着钟表吃饭，数咀嚼次数，他们要使每顿饭的咀嚼次数都比未进行慢食减肥之前有明显增加。细嚼慢咽，使食物能更快消化吸收，促使血糖更快升高，更容易兴奋饱食中枢，较早出现饱足感而停止进食。
