铅是一种多亲和性毒物，主要损害神经系统，造血系统，血管和消化系统。铅毒性作用可能在血铅水平很低时已经存在。儿童铅中毒诊断标准为血铅水平超过或等于0.483μmol/L，不管是否有相应的临床症状体症和其他血液生化变化。由于儿童对铅暴露的高度敏感，铅损伤的多系统，多器官特征，铅作为中枢神经系统毒物对儿童心理、智力、行为发育损伤的不可逆性，使得铅损伤的预防和治疗成为儿科和儿童保健日常工作中一项重要课题。
铅尘大部分来自含铅汽油的燃烧，部分来自工业污染和含铅油漆的风化。铅尘进入儿童体内的主要途径是通过正常的手、口动作和在玩耍过程中不知不觉的摄入体内。
铅在体内蓄积可以引起中毒。与铅中毒有关的临床表现如下：
神经系统：易激惹、多动、注意力短暂、攻击性行为、反应迟钝、嗜睡、运动失调。严重者有狂噪、谵妄、视觉障碍、颅神经瘫痪等。血铅水平在4.826μmol/L左右时，可出现头痛、呕吐、惊厥、昏迷等铅性脑病的表现，甚至死亡。
消化系统：腹痛、便秘、腹泻、恶心、呕吐等。
血液系统：小细胞低色素性贫血等。
心血管系统：高血压和心率失常。
沁尿系统：早期氨基酸尿、糖尿、高磷尿，在晚期，病人可见到氮质血症等肾功能衰竭的表现。
铅对妊娠过程的影响：研究表明铅具有生殖毒性、胚胎毒性和致畸作用，即使是低水平铅暴露仍可影响宫内胎儿的生长发育进程，造成畸形、早产和低出生体重等危害。妇女只有在妊娠期和绝经期，会出现骨铅的大量释放，铅和钙在体内的代谢途径极期相似。胎盘铅较血铅高，是胎盘绒毛老化坏死时，铅伴随钙一起发生沉积所至。在妊娠中、后期。为了满足胎儿发育和骨骼钙化的需要，铅由母体向胎儿的转运也就随之增加。铅从母体向胎儿体内的转运，在胎盘形成之初就已发生，甚至可能在胎盘循环建立以前就已经开始。