大蒜是日常生活中常见的食物，但是，由于具有强烈的刺激味，人们一般将其作为调味品食用，大蒜的营养与保健价值却常常被我们忽略。
大蒜在我国历史悠久，据《唐韵》记载，大蒜为西汉张骞出使西域时带回的。古时西域泛称“胡”，故大蒜又名“胡蒜”。由此可见，大蒜在我国已有二千多年的历史。
大蒜既是生活中不可缺少的调味品，又含有丰富的营养，是治疗疾病的良药。《本草纲目》记载：大蒜“其气熏烈，能通五脏、达诸窍，去寒湿、辟邪恶、消肿痛、化症积肉食。”现代医学也表明，常食大蒜，可抗氧化，抗衰老，促进吸收，杀菌消炎，防止心血管疾病等。被誉为“印度医学之父”的查拉克，在他的著作中就特别指出：“大蒜除了讨厌的气味外，其实际价值比黄金还高。”
据测定，大蒜中除含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁以外，还含有丰富的维生素、微量元素、大蒜素、大蒜辣素及多种对人体有用的酶。
超氧化物岐化酶是大蒜中含量丰富的具有特殊生物活性的物质，此酶能专一性的清除体内的超氧负离子，具有较强的抗肿瘤、抗衰老、抗氧化、抗炎症及美容养颜的作用，已被广泛地用于临床及化妆品、保健食品、饮料等。
大蒜素和大蒜辣素具有广谱抗菌能力，特别是某些对抗生素已产生耐药性的细菌，对大蒜非常敏感，其中以大肠杆菌、痢疾杆菌尤为明显。因此生吃大蒜可以杀死口腔内的致病菌，达到预防流感、肠炎、肺结核等消化道疾病和呼吸道疾病的目的。此外，大蒜素还具有刺激胃液分泌，维护消化系统，扩张血管，降低血液中的胆固醇的水平，防治动脉硬化，抑制肿瘤细胞的生长，防治癌症的重要作用。目前，大蒜已被公认为抗癌食品之一。
大蒜中含有锗、硒、锌等微量元素，尤以锗的含量极为丰富。大蒜所含的这些微量元素可增加物质代谢、能量转换和促进血液循环，改善人体体质。
大蒜虽然对人体有益，但因其刺激性强，如果长期过量食用，会使人上火，伤人气血，损目伤脑，所以民间又有“大蒜百益而独害目”之说。因此，我们应该合理地食用大蒜，还可以利用大蒜资源，开发大蒜绿色保健品，以造福人类。
