男性发生糖尿病肾病的比例较女性为高；来自美国的研究发现在相同的生活环境下，非洲及墨西哥裔较白人易发生糖尿病肾病；同一种族中，某些家族易患糖尿病肾病，凡此种种均提示遗传因素存在。1型糖尿病中40%～50%发生微量白蛋白尿，2型糖尿病在观察期间也仅有20%～30%发生糖尿病肾病，均提示遗传因素可能起重要作用。

糖尿病肾病是糖尿病病人最重要的并发症症之一。而糖尿病患者更容易患有肾病，1、高血压 高血压与糖尿病肾病发生无直接关系，但原有高血压或病程中至微量蛋白尿期时血压升高后可加速糖尿病肾病进展和肾功能的恶化，加重尿白蛋白的排出。 2、高血糖 糖尿病肾病发生与高血糖密切相关，血糖控制不佳可加速糖尿病肾病发生发展，良好的血糖控制可明显延缓其发展。 3、遗传因素 据相关的研究表明在一些有高血压家族史的糖尿病患者中，糖尿病肾病的发生率也明显高于无高血压家庭史的患者。在不同种族间糖尿病肾病的发生率也存在差异。这此均表明糖尿病肾病的发生与遗传因素有关。 4、肾血流动异常 高血糖时，肾小球内高灌注，在压力增高的情况下，蛋白滤过增加，亦可沉积于肾小球基底膜，促进基质增生，形成恶性循环，并可造成结节性和弥漫性肾小球硬化。

对于糖尿病肾病，糖尿病肾病能活多久单从预后来看，其实并不佳，糖尿病肾病的预后很差，这就把糖尿病肾病可以活多久推向一个风口浪尖上，特别是一旦进入临床蛋白尿期，肾功能呈进行性下降时，预后往往不佳，同时，是否有遗传因素、种族差异、高血压时候控制得当，血糖控制是否平稳，高血脂是否严重，以及是否存在眼底病变等，都在一定程度上，决定了糖尿病肾病的预后，从而影响糖尿病肾病能活多久。