动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，是动脉管壁增厚、变硬，失去弹性和管腔狭小的退行性和增生性病变的总称，常见的有：1、动脉粥样硬化；2、动脉中层钙化；3，小动脉硬化（arteriolosclerosis）3种。动脉粥样硬化（atherosclerosis）是动脉硬化中常见的类型，为心肌梗塞和脑梗塞的主要病因。
颈动脉粥样硬化常是全身动脉粥样硬化的一部分表现。多见于40岁以上男性及绝经期女性。它可能与年龄增加、高血压、高脂血、糖尿病、吸烟、肥胖等因素有关。由于颈动脉和脑血管的距离很近，因此一旦斑块破裂、形成血栓，脑中风的表现可能更快。
因此，已经确诊为动脉粥样硬化的患者，应当在医生的指导下有规律地服用扩张血管、调节血脂、抗血小板、溶解血栓和抗凝等各种药物，做到药物治疗方案个体化。而预防血栓形成用最便宜、最有效的百年老药阿司匹林，用量75毫克—80毫克，每日1次，晚上睡前服用。同时可服用他汀药物降脂，并通过改善血管内皮功能的作用、抗炎作用及其他等促使斑块稳定。
动脉粥样硬化指数是国际医学界制定的衡量动脉硬化程度的一个指标。动脉硬化指数的正常值小于4，如果数值越小，则证明动脉硬化的程度越轻，引发心脑血管疾病的机率也就越低；反之，如果动脉硬化指数大于4，就证明已经发生了动脉硬化，数值越大，动脉硬化就越严重，发生心血管疾病的机率就越高。
预防动脉硬化有四招
如果在检查中发现动脉硬化指数已经很接近临界值，那大家就要引起重视了，在还没有发生动脉硬化之前应尽早预防。可从以下几个方面着手：
1、民以食为天，从饮食上积极预防很关键。a、每日的膳食总热量不宜过高，以能够维持正常体重为宜；b、体重超标者，要减少每天对热量、脂肪的摄取量，尽量实行低盐低脂的生活；c、超过40岁的中年人应该少食用一些动物性脂肪和高胆固醇食物，选择低脂和低胆固醇的的食物，如鱼、鸡肉、豆制品等；d、已经发生动脉粥样硬化的患者禁止暴饮暴食，严格控制钠盐的摄入；e、多吃一些富含维生素和植物蛋白的食物，如新鲜的蔬菜、水果、各种豆制品等。
2、尽量不吸烟、不喝烈性酒。红葡萄酒虽然有抗氧化的功效，可是长期饮用也会引起一些其他的疾病，所以也不建议饮用红葡萄酒。烟毒和酒精对人身体无益，要尽量做到戒烟戒酒。
3、进行一定的运动锻炼，特别是肥胖者，降低体重是很有必要的。提倡进行一些例如太极拳、慢跑、散步之类的运动，老年人要根据身体状况而定，运动不宜激进，要循序渐进。
4、生活要有规律，保证有良好的睡眠质量。合理安排工作和学习的时间，生活要有规律，避免压力太大，要保持积极乐观的心情。
