来自圣地亚哥的心理学家邦尼 弗雷斯特说，对于购物狂来说，购物给予他们酒精一样的欣快感。对于酗酒者，是很难戒掉那种短暂的欣快感的。
《美国精神病学杂志》上刊登说，据2006年斯坦福大学的一项研究，大概6％的女人，5.5％的男人都是购物狂，并没有对这种精神病进行深入的研究，但是人们认为它是一种冲动控制障碍。
爱普里佩尼班森， 一位纽约心理学家，《买还是不买：我们超支的原因及避免它的建议》这篇文章的作者，他预计从三分之一到二分之一不等的购物狂们最后都会变成储物狂，但是有些购物狂买来很多东西仅仅是为了摆脱旧的东西。
购物强迫症从何而来？ 有时候，人们购物是一种摆脱混乱的方式，一种失控的感觉，班森说：“你买某些东西，你就控制了它们。”
它也有可能跟童年有关。父母可能只给写礼物而不是时间和关爱，导致孩子长大后想要得到更多的物质的东西。其他人可能在成长过程中遇到情感或者经济损失，当他们有能力自付买东西的时候，他们超支是为了避免要像以前那样窘迫。其他理论，本森说：“我们购物是为了抵制死亡以及不可避免的死亡的恐惧。”
弗雷斯特说， 购物强迫症有时与酗酒和饮食障碍是紧密相连的。《 精神疾病诊断和统计手册》——专业人士对心理健康情况进行鉴别所用的“圣经”，其中说，购物强迫症通常不是 一个单独的疾病，心理学家常常把它看做冲动症，而非强迫性神经官能症；弗雷斯特说，强迫性神经官能症的药物治疗对于购物狂症不起作用。
无需在不高兴的日子里买鞋，当一个购物狂，心理学上这叫做余像。 当购物对你的关系情感方面造成不利。或者，当购物是你摆脱消极情绪的唯一方式时，它就真正是一个问题了，佛罗斯特说。
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购物狂可能一直和他们的配偶在金钱方面争论不休，买不起日用品，她说。说到这儿，戴特提到说：“当我烦恼的时候，这种情况更加频繁发生。我和丈夫吵架，或者一天过的不好，我就会花更多的钱。”当她丈夫问她那400美元跑哪去了，本来要存银行的。她真的是不知道啊，因为她不记得用来买了什么东西了。而且她说她丈夫曾经以离婚相要挟，除非她把那点钱再存到帐上。
购物狂现在特别的脆弱，因为零售商在讨价还价中鼓吹机会难得。一些自尊心不高的人可能把一个快乐的假期等同于购物。尤其经过前几年的经济下滑，消费者觉得，购物要及早，以备后患。
想象一下刹车时的情形。如果没有刹车油，你就停不下来，“佛罗斯特说，“有赌博，酗酒，购物的冲动，你就停不了。”
戴特记得她开始的习惯是买零食，然后就是 Five and Below，她以为会便宜，但最后一次性花掉了140美元。两个月前，她买了价值80美元的玻璃粉来制作珠宝；那些玻璃粉至今还在盒子里装着。
”我总是找各种理由去买东西，“ 她说到， ”然后，我就会重蹈覆辙了。。“
戴特是通过电影《一个购物狂的自白》才认识到这种现象的，但是她在几个月前才改变那样的想法。 她加入了一个网上帮助团，但是会议总在她工作的时候开始，而且她也付不起一个理疗师。在她那里也没有任何的会议。她把她的问题写在了微波上，题为《悄悄的后悔》。
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佛罗斯特说，针对一些冲动的购买者，改掉他们的坏习惯的一个方法是，用现金支付，因此他们就会知道他们花了多少钱，他们也可以试着和那些可以监督他们的人一起购物，以确保他们不透支消费。在网上，他们可能想要避免储存信用卡信息，不然不经考虑就购物是更行不通的。佛罗斯特建议等24个小时后再买你不那么需要的东西，给自己时间去考虑一下。
在线咨询团也是给另一种帮助，比如债务匿名。本森对医治购物狂，有一个完整的计划。首先，找出他们冲动下超支的原因，然后会引起什么后果。她帮助她的客户找出那样消费的所造成的损失，或者得到的好处。
”我让他们去真正的思考一下，看看他们真正想要的是什么，那样他们就会有所规划，现在所拥有的生活方式是不是他们所期望的“ 本森如是说。 “他们对自己的期望和现在他们的自己，中间的差距就是改变的动力。”
然后她对他们讲述理财的本质：花费多少与想要花费多少？不买那么多东西的话，可以省下多少钱？这个过程要花费9个星期来完成。
客户们也自做了“购物自画像” ，这是对他们后悔购物时的构想。 购物满足了他们的哪些需求？爱，感动，归属感，他人的尊重和自主权，都可能是他们想要被满足的需要，这些可以通过各种不同的方式得到满足，而不是去购物。
”问题的根本立脚点是找到你真正需要的东西，然后才是怎样去得到那些东西，“ 本森说， “不是那第六双黑色的靴子的问题。”
