这个机构的研究报告说，同自信的人相比，害羞的人的大脑在社交场合中的表现是不同的。当处于不熟悉的场合中时，“害羞的大脑”在额叶的右侧会出现更多的电流活动。它被解释成一种夸大的恐惧反应，并经常伴有恐惧的生理特征，例如脉搏加快和肌肉紧张。但羞怯不单纯是由基因决定的。大量的研究表明，父母正确的培育方式可让孩子更自信。
印第安纳大学的伯纳多·卡尔杜奇说：害羞的3个重要特征为过分忸怩、过分消极的自我评价和过分负面的自我为中心。这3个特征都同自我的感觉有关。他说，了解害羞的类型意味着你可以知道如何应对自己特别的羞怯状况。
公开型：一些人为他们在社交场合如何表现而苦恼，或为说错话和行为笨拙而忧虑，以及为陷入什么也说不出来的状况而焦虑。
隐蔽型：这类人社交方面的笨拙从外部来看并不明显，但是他们会感到紧张程度逐渐增加，遭受诸如心跳加快和肌肉紧张等生理症状的折磨。
社交性焦虑型：这类人将社交恐惧向内转化，他们的内心为一些事情例如穿什么而感到心神不宁，同时可能还有一无所成的感觉。
报道说，以色列的孩子被认为是世界上最自信的，而日本的年轻人是最害羞的。英国和美国的年轻人则处于这两极之间。最流行的解释是，西方社会比东方社会更倾向个人主义，因此更鼓励个性表现。
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