马术是从古代生产和战争中演化而来，大约在中世纪的古罗马、古希腊骑士精神蔚然成风，成为欧洲贵族们追求的时尚。骑马、赛马作为骑士的技能之一而被贵族们大加炫耀。英国是最早开始赛马的国家。
我国的现代赛马活动，始于19世纪60年代，到了20世纪30年代，除了香港的赛马业迅速发展外，上海有2个跑马厅，天津有3个跑马场，全国的赛马场逐步发展到20多个。上海跑马厅在解放前曾一度成为亚洲最大的赛马场。
1982年，我国申请加入了国际马联。从当年起每年举行一次全国马术锦标。赛马被列入全国锦标赛正式比赛项目，直到1987年全运会结束后才由于重点发展奥林匹克马术项目而停止。
1991年4月，新中国第一个赛马俱乐部在深圳诞生，第二年该部就举行了“猜头马”平地赛。1992年4月26日。“金马杯中国马王广东邀请赛”在广州市郊黄村开锣。继广州马王赛之后，全国各地的赛马活动此起彼伏。中国赛马运动开始升温。
随着赛马运动在中国的不断发展，对参赛马匹的品质也有了更高的求。1995深圳从纽西兰、内蒙古从爱尔兰相继进口了纯血马。 在我们国内，马术运动开展得很少也很晚。不知有多少人欣赏着马术的时候，心里跃跃欲试，却由于条件的限制，难以实现自己的愿望。最近几年，国内一些经济发展较快的地方已经出现了一些马术俱乐部，马术爱好者的队伍也在慢慢扩大，他们开始在专业马术教练的指导下参与马术运动。其中一些俱乐部不仅有精良的马匹可供爱好者挑选，爱好者还可以在那里领养马匹，让它成为自己的私人财产，从而可以和马更好地进行交流，从而体验与马共舞的乐趣。
马术运动到底具有什么样的魅力，能这样长盛不衰呢？ 马术运动有其独特的魅力。首先，骑马能唤起人内心深处潜藏的自信，增强人对复杂环境的应变能力，缓解孤独和压抑的情绪，愉悦身心。人们能够以此获得极强的成就感。其次，骑马是所有运动项目中对身体最有益处的高贵运动，它是主动与被动运动的最佳结合。在骑马运动中，你的注意力高度集中，你全身的所有骨胳和肌肉，以及内脏各器官全都不由自主地处于运动状态，你多余的脂肪能够得以消耗，各部位的肌肉得以强健，也就是说，它的神奇在于，能使该长肉的地方强健起来，使该减肉的部位消瘦下去，对胸部、腹部、臀部和大腿等部位尤其明显，是最好的健美运动。据报道，西方国家的选美小姐中90%以上的健美运动是骑马。骑马10分钟＝按摩10万次，骑马半小时，相当于打一整场激烈的篮球赛所消耗的体能。与其他体育运动项目最大的不同是，骑手在愉悦地运动当天并不感觉疲劳，但第二天的感觉要明显得多，但以后再从事这项运动，疲乏的感觉越来越轻，最后只有乐趣了！而且，马术运动不受季节和气候的限制。骑马还能治疗体内植物神经系统、泌尿系统和生殖系统等方面的疾病，如神经衰弱、失眠症、性情抑郁、肠胃胀气、反应迟缓、性欲低下、脾气暴躁、平衡感低下、小儿麻痹症等等，据报道，俄罗斯目前至少有15家医疗马术馆。所以，长期骑马的人士大都年轻开朗、谈吐豁达、身体强壮、身型挺拔、气宇轩昂、精力充沛，全身肌肉发达健美。骑马是非常理智的行为，一个非常胆小的人，通过骑马可以坚强起来；一个冲动浮躁的人，通过骑马可以抑制他的狂躁性格。
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