有一种肿瘤：它来势汹汹，在我国肿瘤榜上排名突飞猛进;它很可能是肠子里那些不起眼的小肉粒变脸而来的……
不过，这种肿瘤，也是恶性肿瘤里最好发现、最好预防、最好治疗的一种。
增长最快的肿瘤
对于大肠癌，有这样一些数字：在我国，年均新发病例13万，并以年均4%的增幅不断攀升;在癌症发病排名中，已由第六位升至第二位;发达地区发病率较30年前增长了两倍多;到了2020年，中国可能有550万人罹患该病。
有人说，这是一种与“GDP”正相关的肿瘤，当我们的GDP紧追发达国家的时候，大肠癌的脚步也紧跟而上。
最好治的肿瘤
大肠癌来势汹汹，不过医生总会说，比起其他肿瘤，患大肠癌是不幸中之大幸。
这不是安慰之词。在众多恶性肿瘤中，大肠癌的治疗效果可以说是最好的，只要早期治疗，治愈率甚至超过九成。
这一方面源于肿瘤本身的特点，治疗技术的进步更为重要。
作为大肠癌的主要治疗手段，手术治疗技术在近年发展迅速。早期的肠癌手术，开肠剖肚，大型伤口总是难免。近年由于腹腔镜等微创手段的应用，手术出血少、止痛效果好，且肠道复原快，病人术后排气也早了。部分大肠癌，如早期的直肠癌，更是可直接由肠镜完成，在检查时便可直接“干掉”。
不过，能轻松“干掉”肿瘤的病人，目前在我国还是有限。更多的病人发现时肿瘤已经比较大，甚至出现转移，需要的是手术、化疗甚至放疗等综合治疗。
以往，直肠癌手术中，有八成以上的性神经和自主神经会受损，术后病人常出现性功能障碍、大小便失禁等。但现在，如果在术前辅助化疗，让肿瘤小了再开刀，加上手术更加精细，可使神经受损概率大大降低，排便、排尿、性功能等都获得保留，也减少做人工肛门的机会，赢得高质量的生活。
病人和医生有时会担心化疗使身体虚弱，从而难以承受将面临的手术。其实，化疗技术也和手术一样从未停止发展。在术前开始化疗其实是进步之一，新药毒性也逐渐变小。以肠癌化疗常用药5-FU(氟尿嘧啶)为例，近年在临床中应用较多的卡培他滨(希罗达)，就是5-FU的衍生物。两者不同的是，卡培他滨需要肿瘤里某种酶的作用才能发挥抗肿瘤功能，而在其他组织则不会轻举妄动。这意味着，药物对肿瘤以外的器官组织伤害很小。即使是身体虚弱者或老人家，大多也可以承受，而效果却是一点不差。
即使有些病人发现得比较晚，已经无法手术，有效的化疗仍可以使肿瘤慢慢缩小，缓解症状，有时也能赢来手术的机会。
最好发现的肿瘤
当然，即使大肠癌治疗发展迅速，尽早发现还是更好。
大部分大肠癌是由息肉转变而成的。这听起来似乎很可怕，却未尝不是好事，肠镜一般都可发现息肉。息肉癌变时间需5～10年，在未恶化前切除，便可逃过一劫。
而且，我国大肠癌有六成是直肠癌，其中又有80%以上在距离肛门8厘米以下，直肠指检便可发现。万德森(中山大学肿瘤防治中心结直肠科教授)常常对病人和年轻医生强调：“举手之劳”，就能及早发现一半大肠癌。
最好预防的肿瘤
好发现、好治疗，但是，最好还是“防患于未然”。
我们总埋怨诸多不良环境带给我们身体许多威胁，不过大肠癌的高发，却更多地要先责怪自己一番。因为它的发生发展，并不像细菌、病毒入侵那样带来伤害，很大原因是我们没有节制的高能量饮食，以及过分节制的运动消耗。新西兰曾有调查发现，大肠癌与牛肉消费量成正比!
能找到自身原因，或许不是坏事，意味着改变自己就能改变部分结果，这比起改善环境显然更可行。就如万德森所说，肠癌的发生，“就像是好孩子变成坏孩子的过程”。这个过程正给我们提供了“改邪归正”的机会。
