临床上，许多肿瘤患者对中医药治疗效果表示怀疑，常常拒绝中医。国家中西医结合肿瘤重点学科主任、全军中医药学会副会长、南京军区福州总医院肿瘤科主任欧阳学农主任医师认为，中医药的优势是防止癌细胞转移和复发，提高患者的免疫功能，弥补手术、化疗、生物治疗等的不足，最大限度地发挥各自疗效，使患者达到“带瘤生存”的状态，从而提高患者的生活质量，延长生存期。
客观看待中医药优势和弱点
欧阳学农说，中药抗肿瘤机制的研究，正在从细胞水平向分子水平、基因水平发展，由单一成分向联合应用进行纵深研究。在中医理论指导下的中药抗肿瘤药物的研发，成为近年来国内外研究的热点。
中医认为，癌症的发生发展是一个正虚邪实的过程，正气内虚是肿瘤发生发展的根本原因。因此，治疗多从患者的全身特点加以考虑，而不只局限于癌症病灶本身。临床上，中医根据患者的不同病情，开出不同的药方，在提高机体机能状态、减轻放化疗的副作用、促进骨髓功能、提高食欲、增加体力、改善睡眠、促进手术康复、增加放化疗效果方面具有显著作用。国外有研究证实，中药可有效抑制肿瘤细胞侵袭转移，从而对乳腺癌、肠癌、前列腺癌、肺癌、胃癌和骨肉瘤等肿瘤细胞的黏附和迁移起到明显的抑制作用。
中医药治疗肿瘤还包括针灸、推拿按摩、气功等诸多方法，一定程度上具有恢复内环境平衡，抑癌、控制癌细胞浸润、杀伤癌细胞的独特效果。对尚未出现转移病灶的早中期肿瘤患者，使用中药可控制肿瘤转移扩散，从而增加手术、介入等治疗手段的成功率。此外，对于已经发展为全身性病变的晚期肿瘤患者，中药还具有增效减毒作用，可增加化疗疗效，减轻化疗中出现的消化道反应及免疫、造血系统损害，明显提高患者的生存质量，延长生存时间。
“肿瘤乃痼恶之疾，绝不是某一味、两味中药所包揽得了的，应客观看待中医抗癌。”欧阳学农强调，肿瘤仍是当今医学界的难治之症，应全面客观地看待中医药抗癌的优势和弱点，不能以偏概全。中医药治疗肿瘤也不可避免地存在一些局限性，早期发现的肿瘤应尽早设法手术治疗，需放化疗的患者应听从医生安排接受治疗，不能轻信一些夸大中医药治癌的虚假广告。
中医药配合主流疗法增效减毒
欧阳学农指出，中医药配合化疗、放疗、手术、生物治疗、热疗5种主流的肿瘤治疗方法，可以最大限度地发挥各自的疗效。
中药对化学药物有增敏作用，采用祛邪扶正、扶正固本的中医药与化疗配合，可以增强疗效，减轻化疗药物的不良反应，同时还能帮助患者提高免疫力，改善血液指标，进而改变其不适症状，提高患者的生存质量。针灸也多用于减轻放化疗毒副作用，缓解癌性疼痛。
中医药与放疗配合时，临床常用活血化瘀法、益气培本法、养阴扶正法、化痰散结法以提高放疗效果，配合益气养阴中药，能明显减轻放疗的毒副反应。例如，中医药配合放疗治疗鼻咽癌，与单纯放疗相比，淋巴结缩小明显，消退的放疗时间也明显缩短，且毒副作用轻。
在肿瘤患者手术前后使用中医药，能够促进患者身体恢复，预防和减少术后复发和远处转移。如术后气血两虚者，用八珍汤加黄芪、大枣、首乌、砂仁等补气养血和胃之品；痰瘀互结者，用二陈汤和桃仁、川红花、当归、赤芍等活血化瘀之品；气阴两虚者，用生脉散加黄芪、地黄、白芍、天门冬等益气养阴之品，都可以提高手术治疗效果。
中医药与生物治疗均具有调节免疫功能、增强防御能力、诱导宿主反应、促进肿瘤细胞分化、增强宿主对放化疗的耐受性等作用，二者结合运用，可提高治疗效果。随着“带瘤生存、重视生活质量的改善”等肿瘤治疗理念的深入，在晚期肿瘤的生物治疗中，中医药的运用越来越深入。
中医药与热疗配合，以热疗为“君”，推进“阳”运动，以促进“阳化气”的过程，抑制“阴成形”的过程，蒸解寒凝，直取肿瘤；以热增效中药控制肿瘤热耐受因子，及有抗癌活性的中药口服或静点为“臣”，用热疗加快中药反应速度，而发挥中药更大的抗癌效果；用中药增加热疗治癌的敏感性，“君臣”相辅相成，在改善恶性肿瘤患者免疫力及生活质量方面具有叠加作用。
中药抗癌也须防“毒”
中草药虽然药性温和，但也并非完全没有毒副作用，临床上使用的许多抗癌中药，都有一定的毒副作用，使用不当，也会造成脏器伤害或中毒。
常见抗癌中药的毒副作用有全身中毒反应、脏器功能损害、药物性过敏反应、身体不适等。而中药本身有毒、辨证用药不准、配伍失误、炮制不当、误食误用、药品质量不高，也是抗癌中药毒副作用产生的原因。即使毒性不大的一些常用药物，如果超大剂量或超疗程长期服用，亦可造成中毒。
常用的抗癌中药有斑蝥、全蝎、水蛭、蜣螂、蜈蚣、蟾蜍、巴豆、硇砂等，大多效强功捷，临床用之得当，则可立起沉疴；若用之失当，则可引起中毒。另外，本身具有毒性成分的中药有番木鳖、汉防己、乌头、莪术、斑蝥等中药，毒性成分主要是生物碱，对中枢神经系统可产生先兴奋后抑制作用。有些中药还具有致过敏、致癌、致畸、溶血、堕胎、杀精等毒副作用。
但总的来说，中药不良反应远比人工合成药物为少。中医就是利用部分中药的毒性、偏性来治病的。对于抗癌药而言，完全、绝对安全的药物几乎是不存在的。而人体本身有一定的排毒、解毒功能。中药所含有的糖类、维生素等进入人体内转化为葡萄糖、葡糖醛酸，可帮助人体解毒；含有的蛋白质、胶质，可保护人体胃黏膜，阻碍有毒成分的吸收，并可以与某些有毒成分如生物碱类结合，排出体外，达到消除药物毒性和不良反应的目的。
邪毒结于体内为肿瘤的根本，毒陷邪深，非攻不克，故常用有毒之品，借其性峻力猛以攻邪，即肿瘤防治中常用的“以毒攻毒法”。某些具有毒性的药物，大多具有抗癌抑癌之功效，故在正气尚未衰竭而能耐攻的情况下，可借其毒性以抗癌。由于肿瘤患者正气多已受损，不能一味猛烈攻伐，因此，以毒攻毒之应用，须慎重掌握有效剂量，适可而止，把握用药时机与方法，并配合扶正药物，方能收到预期效果。
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