胃肠间质瘤指的是源于卡哈尔间质细胞的软组织肉瘤，这种神经细胞与食物消化过程中的肠运动有关。胃肠间质瘤大都发生在胃和小肠，在生物行为中可由良性转变为恶性。一般情况下，小GIST直径小于2厘米或微GIST直径小于1厘米都被认为是良性肿瘤，若是超过这两个指标，就有可能出现恶化。
胃肠道间质瘤是癌症吗？
胃肠道间质瘤并不是癌症。胃肠道间质瘤是一种发生在胃肠道间叶组织的肿瘤，又叫交界性肿瘤，具有一定的侵蚀性和恶性倾向，但很少会发生淋巴和血液转移。在病症初期，胃肠道间质瘤有着良性细胞形态，但易复发然，控制不及时就可能转换成恶性肿瘤。根据我国胃肠道间质瘤临床数据显示，一半以上的肿瘤是在胃部，小部分人的肿瘤是长在小肠上，还会有极少部分人的肿瘤在直肠、结肠、食管。
胃肠道间质瘤有什么特点？
1、初期症状不明显
由于胃肠道间质瘤发病初期不会有很明显的症状，因而在早期很难被检查到，尤其是体积较小的肿瘤。大部分患者都是在肿瘤体检、普查或者进行其他手术时才会发现身患胃肠道间质瘤。只有极少数患者在早期时就出现了腹痛、腹部有包块、消化道出血、贫血、肠梗阻等症状，这个情况必须及时治疗。以目前的医疗技术，医学上对于胃肠道间质瘤的确诊主要还是通过CT、B超、纤维内镜、内镜超声等影像学检查途径。
2、对常规的放疗和化疗不敏感
在治疗胃肠道间质瘤时，主要还是以通过手术进行肿瘤切除。由于胃肠道间质瘤对常规的放疗和化疗都不敏感，所以需要将生物治疗和手术切除同时进行，既能弥补不足，又能化解因为治疗力度不够造成的危害。
3、手术后易复发
胃肠道间质瘤患者的五年生存率还是很高的，但是该病极易复发，其复发率可会高达40%—90%，且发病时间越长，复发率也越高。
虽然胃肠道间质瘤并不是癌症，但其恶化后对身体的伤害并不亚于癌症，加之该病症在初期时大都无明显症状，经治疗后又极易复发，甚至有人因该病丢失了性命。因此一旦出现了胃肠道间质瘤的相关症状时一定要及时就医，不可拖延。与此同时，生活中要注意饮食，尽可能地少食不利肠胃健康的食物，减少肠胃疾病的发生。
