虽然手术切除是大肠癌治疗的主要手段，然而单纯手术后的局部复发率较高，因为多数病员手术时已非早期，Dukes'B期术后的局部复发率约25%～30%，Dukes'C期术后局部复发率为50%左右，大多数局部复发发生在盆腔内，因此肿瘤侵入直肠周围软组织是手术无法彻底切除的。
因此盆腔放疗是清除这些癌细胞沉积的唯一可供选用的有效方法。然而大肠癌病人对术前及术后放疗均无显效。放射治疗仅适用于大肠癌病人的术中放疗。
大肠癌的放射治疗指什么？
1、术前放疗可使肿瘤缩小，提高切除率，减少区域性淋巴转移、术中癌细胞的播散及局部复发；
2、术后放疗：对手术根治病例，如肿瘤已穿透肠壁，侵犯局部淋巴结、淋巴管和血管，或外科手术后有肿瘤残存，但尚无远处转移者，宜作手术后放疗；
3、单纯放疗：对晚期直肠癌病例，用小剂量放射治疗，有时能起到暂时止血、止痛的效果。
■大肠癌的放疗方案
1、根治性放疗：通过放疗彻底杀灭肿瘤细胞仅适用于少数早期大肠癌病人及细胞类型特殊敏感的病人。
2、对症性放疗：以减轻症状为目的。适用于止痛、止血、减少分泌物、缩小肿瘤、控制肿瘤等姑息性治疗。
3、放疗、手术综合治疗，有计划的综合应用手术与放疗两种治疗手段。
■大肠癌放疗的方式
1、术前放疗：术前放疗具有下列优点，①癌细胞的活性减弱，使手术时播散或残留的癌细胞不易存活。②对巨大而固定，估计切除有困难的癌肿，术前放疗可使瘤体缩小，从而提高切除率。③放射生物学的研究表明，在血供或供氧减少时，术前癌细胞对放射线的敏感性较术后高。
术前放疗应严格掌握剂量，以中等剂量（3500～4500cGY）为宜，既不增加手术并发症，又能提高手术疗效。
2、大肠癌术后放疗：术后放疗具有下列优点：①根据手术发现，在切除原发肿瘤后，对可能残留肿瘤的部位进行标记、定位，从而使照射部位可能更精确，照射具有选择性，效果更佳。②原发肿瘤切除后，肿瘤负荷显著减少，有利于提高残留癌对放射线的效应。
3、大肠癌术中放疗：术中对疑有残留癌处和不能彻底切除处，用β线进行一次大剂量照射。
