病毒性肝炎是由多种肝炎病毒（甲、乙、丙、丁、戊型-A、B、C、D、E）引起的一组传染病，临床上以乏力、食欲不振、肝肿大和肝功能异常为主要特点，部分病例会出现黄疸表现。其中的甲、戊型肝炎为急性肝炎，乙、丙、丁型主要为慢性肝炎，且可发展为肝硬化和肝细胞癌。 病毒性肝炎是我国目前感染率发病率最高、危害最大的传染病。每年因肝病死亡约30万人，其中50%死于原发性肝癌，后者90%以上缘于病毒性肝炎，目前还没有特效治疗方法。

病毒性肝炎分甲型、乙型、丙型，丁型和戊型肝炎五种。不同分型的病毒性肝炎预后不一般不同：①甲型肝炎以急性肝炎为主，无慢性化，预后好。患过甲肝或隐性感染者，可获得持久的免疫力。②成年感染的急性乙型肝炎多能完全康复，少数会转成慢性肝炎，而在婴幼儿时期感染的乙型肝炎常常转成慢性，并经历免疫耐受期、免疫清除期、非活动期及再活跃期等过程，有些患者还可发展为肝硬化或肝癌。③急性丙型肝炎易转为慢性，需积极治疗，慢性丙型肝炎经积极抗病毒治疗可痊愈，未经治疗的患者亦有发展为肝硬化或肝癌的可能。④多数戊型肝炎的预后良好，多在1～4周恢复，没有发现慢性肝炎或肝硬化的病例。