中医“治未病”、“未病先防”的预防思想认为，在气候寒冷的秋冬容易复发的疾病，在阳气充足的春夏二季就应该做好未病先防的准备。三伏天是夏季最热的时候，此时阳气最为活跃，三伏天灸（三伏贴）对于虚寒性的疾病及那些体质虚寒的病人有很好的预防保健作用。能使人体阳气充沛，抗寒能力增强，减轻病患的症状，减少秋冬季节疾病的发作。

中医理论认为，每付的开头是开穴的最佳时机，这个时候贴敷效果最好，所以一般主张每付的开头日子做贴敷，这也符合中医的子午流注开穴理论。当然也不用那么拘泥，错过了伏头也不是没有效果，还是可做这项治疗的。

夏天自然界和人体的阳气最盛，冬天因为寒冷而好发的某些疾病，如慢性支气管炎、哮喘、鼻炎、慢性胃肠疾病、颈椎病、腰椎病、肩周炎、慢性盆腔炎、痛经等虚寒类疾病，在夏天用穴位贴敷、针刺艾灸等方法来治疗这些“冬病”，能起到事半功倍、去根治本的作用。但三伏灸并不是什么人都适合的，也不是说随随便便贴上就完的。如果不适合贴，或者贴的方法不对，不仅不能强身健体，还可能惹病上身，适得其反。