我国是食管癌高发国家，据统计，中国食管癌发病及死亡均占到全球的一半以上，疾病治疗负担沉重。对于食管癌晚期患者和家属来说，要不要“用最好的”往往是一个艰难的选择——对于工薪家庭来说，“用最好的”很有可能意味着“掏空家底”， 以“明星PD-1”帕博利珠单抗（国内俗称“K药”）为例，这款曾治愈美国前总统卡特癌的“总统药”，动辄数十万的年治疗费让普通百姓望而却步。
好消息是，今年1月1日，K药的患者援助项目——“生命之钥”肿瘤免疫治疗患者援助方案再次更新，援助力度升级为两年14万的“兜底方案”，涵盖食管鳞癌、非小细胞肺癌、恶性黑色素瘤、头颈部鳞癌患者，共计4个瘤种，6个适应症。也就是说，原本食管癌患者使用K药治疗，一年需自费约60万，现在仅需自付14万元就可以获得最多累计两年的治疗。平均一年费用仅7万元，患者经济负担减轻了88%。如此一来，即使是普通工薪阶层也可以负担得起“总统药”。
目前，新方案已于2021年1月1日起正式接受申请，详情可参考中国初保基金会的相关援助项目公告。
一年仅7万元 食管癌“晚期不晚”
食管癌的早期症状并不明显，因此患者在初诊时多已处于不可手术的局部晚期阶段，或已出现转移。针对这部分患者，传统治疗手段以化疗为主，疗效有限，中位生存期不足6个月，而传统化疗治疗手段的不良反应也让部分患者身心皆受煎熬，呕吐、失眠、脱发等症状甚至令一部分人放弃治疗。另一方面，经化疗后进展的患者可用的药物更是寥寥无几。K药的出现，终于让食管癌“晚期不晚”，为亟待创新治疗手段的晚期患者带来曙光。
根据KEYNOTE-181研究数据显示，在二线中国晚期食管癌患者中，K药为近一半的患者实现超过12个月的长生存，中位总生存期相较化疗延长了6.6个月，死亡风险降低66%。同时，安全性方面良好，严重不良反应是化疗的一半，跟同类PD-1相比，也不会引起严重皮肤不良反应，让患者有尊严的生存。而在一线患者中，目前最新研究结果也显示出，K药联合化疗能够带来生存获益。
以目前升级后的援助方案，这样一款为食管癌治疗带来划时代的药物，折算一年均价仅7万元，让更多亟待创新治疗方案的食管癌患者能够从中获益，让更多普通收入家庭不必再因为经济压力而错过治疗机会。
选择PD-1的机会只有一次 把钱花在“刀刃上”
随着K药掀开食管癌治疗的新篇章，免疫疗法成为不少患者心目中的“神药”。但是，如何把钱花在“刀刃上”，应成为患者关心的问题——自己是否是最适合免疫治疗的人群？是否会因盲目追求“神药”而白白花钱？
一方面，对于二线食管癌患者来说，可以通过PD-L1检测了解CPS水平，来判断自己是否是免疫治疗的获益人群。如果CPS≥10，则提示使用免疫治疗将可能有更显著的获益。
另一方面，患者一般在在接受免疫治疗用药后的第9周至第12周，可以通过检查评估了解治疗是否有效。而K药的援助方案，恰好能让患者在享受“2+2”的2个疗程赠药期间，同时覆盖首次用药评估。
K药治疗是每3周给药一次，根据援助方案，患者在首次申请时自费使用2个疗程的K药后，可获得2个疗程的免费疗程援助，“2+2”后正好是用药的第12周。如果这时经过检查评估，发现患者的肿瘤缩小，或疾病没有进展，意味着继续治疗将更有希望 “活得久”，此后患者也可以继续申请“2+N”的后续援助。
14万“2+N”兜底 活得久更要活得好
如果好药带来了好的疗效，但患者却因经济状况而无法负担持续的治疗，导致用药中断或用药不规范，不仅前功尽弃，更有可能人财两空。此次“生命之钥”的援助方案升级，相当于为患者提供了一个“兜底方案”。按当前K药的售价，2个疗程的费用是7.16万元。首次申请“2+2”方案后，还可以后续申请“2+N”方案，这就意味着，患者总计自费支付约14万元，就能获得最多累计2年的治疗。
肿瘤治疗，最关键的是要有效，而且能活得久，同时也要让患者活得好。中国初保基金会此次出台的更新版“生命之钥”肿瘤免疫治疗患者援助项目正是体现了这一点，用最少的代价让患者获益，不要因为经济原因而丧失了活得久的希望。
