便秘仅是一种症状，不一定就是疾病。便秘是由于粪便在肠内停留过久，水分太少，表现为大便干结，并感到排便费力、排出困难和排不干净。有些患者可能同时出现下腹部膨胀感、腹痛、恶心、食欲减退、口臭、口苦、全身无力、头晕、头痛等感觉。治疗便秘常用缓泻药，包括容积性、刺激性、润滑性和膨胀性泻药，应用 宜按便秘的类型来选用。
1、慢性功能性便秘
功能性便秘由于食物过于精细，缺乏残渣，形不成适量的粪便，或由于长期从事坐位工作，精神因素、生活规律改变或长途旅行等，未能及时排便，以及各种原因引起的饮水不足，造成粪便干结。可选服乳果糖或酚酞（果导）片，服后能显著降低粪块嵌塞的发生。
2、急性、慢性或习惯性便秘
可选比沙可啶（便塞停），通过与肠黏膜接触，刺激肠壁的感受神经末梢，引起肠反射性蠕动增强而导致排便，产生柔软而成形的粪便。
3、低张力性便秘
低张力性便秘常见于老年人、产妇，或由身体衰弱、肠麻痹、甲状腺功能减退、糖尿病并发神经病变引起肠肌肉张力降低及腹壁和膈肌无力。可使用甘油栓，能润滑并刺激肠壁，软化大便，使粪便易于排出，其作用温和。或与山梨醇混合制成灌肠剂（开塞露），既有润滑作用，又可刺激直肠肠壁，反射性地引起排便，尤其适应于儿童及年老体弱者。
4、急性便秘
硫酸镁为容积性泻药，口服不易吸收，停留在肠腔内，使肠内容积的渗透压升高，阻止对肠腔内水分的吸收，同时将组织中的水分吸引到肠腔中来，使肠内容积增大，对肠壁产生刺激，反射性地增加肠蠕动而导泻。其作用强烈，排出大量水样便。既可单独使用，又可与山梨醇或甘油配伍。
5、痉挛性便秘
疫挛性病变主要为激惹综合征，肠功能紊乱或结肠痉挛。便秘常伴有腹痛、胀气及肠鸣音增加或亢进，以左腹部显著，进食后症状加重，排便或排气后缓解，便秘可与腹泻交替。可选聚乙二醇4000粉分（福松），服后易溶于水而形成黏性的胶浆，能润滑肠壁，软化大便和调节稠度，使粪便易于排出。不良反应少刺激性小。另同类药尚有羧甲基纤维素钠，易分散于水中形成黏性的胶状液体，可润滑肠壁，并吸收大量水分膨胀后刺激肠壁，引起便意，导致排便。
