《2017年中国肿瘤的现状和趋势》显示，目前乳腺癌发病率已成为中国女性恶性肿瘤之首。乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，它的发病和遗传有一定相关性，以40~60岁之间、绝经期前后的妇女发病率较高。目前对于雌激素和乳腺癌的关系有多种说法，有的人任务雌激素会影响乳腺癌的治疗，有的人则认为服用雌激素可以更好的治疗乳腺癌。近期，一箱发布在《Journal Of The National Cancer Institute》的一项研究《Intratumor Heterogeneity of the Estrogen Receptor and the Long-term Risk of Fatal breast Cancer》对此作出了探讨。
目前乳腺癌主要有雌激素受体阳性、HER2受体阳性、孕酮素受体阳性及三阴性乳腺癌。其中乳腺癌最常见的形式是雌激素受体阳性型，也称之为激素敏感型乳腺癌。这就意味着肿瘤的生长需要雌激素的作用。当乳腺癌肿瘤扩散时，雌激素受体也随着改变。
这时，同一个肿瘤内，就存在着不同程度的雌激素受体表达的肿瘤细胞，我们把这种现象称之为肿瘤的内异质性。
研究人员研究了593位在1976年至1990年期间被确诊为绝经后雌激素受体阳性乳腺癌的患者，同时也接受了它莫西芬（抗雌激素）治疗，或在手术后未接受全身治疗。该研究结果显示，与雌激素异质性低的患者相比，肿瘤内雌激素受体异质性高的患者在随后的25年后拥有更高的死亡率，其死亡率甚至是低异质性的患者的两倍！并且这与目前已知的肿瘤标志物都无关。
而研究中另一值得注意的是：就算是普遍认为预后良好的Luminal A型乳腺癌亚型患者，也难逃这一定律！
而近期，发表在《Cell Chemical Biology》上的另一研究揭示了食物和饮水中的异雌激素能够逆转癌症药物组合的代谢组学影响。，即使是非常低剂量的暴露，如典型的饮食暴露，异雌激素也能在很大程度的逆转，使乳腺癌细胞以无药物治疗般的速度恢复增值。
异雌激素即异源性雌激素，也称为外源性雌激素。主要分为三类：
（1）人工合成的雌激素；
（2）环境中的雌激素样化合物；
（3）植物雌激素。
