太极拳在我国是历史悠久的锻炼方法，至今仍然受到很多中老年人的喜爱。那么，太极拳究竟是一种怎样的运动呢？人们都说太极拳讲究“柔”，要怎样掌握呢？下面小编就来为大家一一介绍一下吧。
什么是太极拳
太极拳，是综合了历代各家拳法，结合了古代的导引术和吐纳术，吸取了古典哲学和传统的中医理论而形成的一种内外兼练、柔和、缓慢、轻灵的拳术。
太极拳的招式都含有技击意义，练习过程中假想敌人如何进攻，如何防范，带着这种思维练习，可以形成快速应变的思维，对你的实战是有帮助的，但不是大家想像的以慢动作在实战中应用。如果你练太极拳就是为了对抗技击，那你不如直接练散打来的直接。如果您想健康长寿，太极拳是您的最佳选择，一个有益无损的运动。
“以柔克刚，四两拨千斤” 这句话理论上成立，实战中也可以应用，但不是一般的人能做到的，需要极快的应变能力。关于四两拨千斤，四两就是四两，是拔不动千斤的，这里指的是用巧劲，如正面的力量有“千斤”，但你只需要四两的侧面力量，将千斤引开，就如汽车方向盘一样。
练习太极拳有疗疾健身、修身养性、健美益智，开悟智慧、激发潜能、技击防卫，达到维持健康、提高生活质量的目的。中老年朋友不妨练练太极拳，以强体健身、修身养性。
教你掌握太极拳的“柔”
“柔”不等于萎软。“柔”是如棉裹铁，绵里藏针，饱含弹性活力。在武术中有专练刚劲的，也有先练刚劲后练柔劲的，如形意拳有明劲、暗劲和化劲的分段。太极拳则始终以锻炼柔劲为主，是一种柔性的武术。
柔的好处，是用力较少而不使肌肉过于紧张，从肌肉和体力来看，虽效果较小，但在运动时不致使呼吸过于急促，也不会消耗过多的体力，对身体较弱或者患病初愈的人来说，则是一种适应生理要求、不致发生弊病的保健动作。
如何才能练好太极拳？
1、选择明师
对于每一位想学太极拳的中老年人来说，没有比选择一位明师再重要不过的事了。由于是明师，他会懂得什么是太极拳和怎样传授太极拳。而现在很多中老年人在开始学习太极拳时随便找个人就跟着比划，结果是时间没少花，技术没学到，还使错误动作定了型。
2、刻苦训练
著名太极拳家李德印先生说过：“太极拳学会很容易，学好非常难。”为什么?因为太极拳不是广播体操，而属内家拳，练的是动静两功，内外双求，性命双修，以心引气为法则，以内外双修为宗旨，通过开合、动静、虚实、松紧、升降、吐纳、收入、蓄发、伸屈、长短、刚柔、进退、顺逆、卷展运动体现太极阴阳的变化。可以说太极拳是武术拳种中最难学的，要学好，非下一番功夫不可。那种一曝十寒、一年只练几个月、到了冬天就猫冬的做法是学不好太极拳的。
3、研究理论
许多太极拳界的前辈都告诫后来的学拳人：“研究拳理，比练架势更重要。”太极拳理论是前辈们在行拳的实践中，高度概括总结出的要领、要求、规范、规则，是学拳者必须遵循的。对于每个想学太极拳的人来说，一定要在学拳之初，把太极拳理论的学习放在重要的位置上。学习太极拳理论能帮助我们少走或不走弯路。
