近日，一项刊登在国际杂志Immunological Reviews上的研究报告中，来自美国西北大学的研究人员通过研究发现，靶向作用一种名为B7-H4的特殊分子或能帮助开发新型疗法增强机体免疫系统抵御癌症的能力，B7-H4分子能够阻断T细胞对癌细胞的杀灭能力。
研究者Stephen Miller博士说道，靶向作用B7-H4分子本身，或者联合其它疗法对其进行靶向作用或许能够帮助我们开发出治疗多种类型癌症的新型疗法。免疫疗法是一类新型的癌症疗法，其能够帮助刺激患者自身的免疫系统来抵御癌细胞的攻击，一种免疫疗法包括靶向作用一系列名为免疫检查点的蛋白，这些免疫检查点蛋白在正常情况下能够抑制机体免疫系统对肿瘤细胞的杀伤作用；通过“雇佣”特殊抗体来特异性阻断检查点蛋白，特殊的药物或许就能够激活免疫系统，释放T细胞来检测并且破坏癌细胞。
免疫疗法为癌症治疗带来了革命性的突破，然而当前研究人员所使用的两种检查点抑制剂仅仅能够对特殊类型的癌症患者发挥作用，而对其它癌症似乎并无作用，因此研究人员还需要鉴别出额外的检查点抑制剂，来帮助增强癌症免疫疗法的治疗成功率。在这篇综述文章中，研究者Miller和Podojil强调了靶向作用B7-H4的潜力，B7-H4是最近研究者所发现的一种免疫抑制蛋白。
此前研究者Miller发现B7-H4分子能够帮助开发治疗多发性硬化症的新型疗法，而其它研究结果也相继表明，B7-H4分子在多种类型的肿瘤中都处于高表达的状态，而且B7-H4水平较高和癌症患者预后表现较差直接相关。
然而目前研究者并未在临床中检测阻断B7-H4分子后会是什么情况，而且他们也并不清楚该分子在癌症疗法中的实际效率到底如何，研究者认为，当前很多研究认为B7-H4分子或许能够作为一种新型潜在靶点，来帮助他们后期开发成功治疗一系列癌症的新型免疫疗法。
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