一般人称为“维他命”的维生素，命名者为波兰的学者芬克。1911年，他从米糠和酵母中提炼出可治疗脚气病的成分，而将之命名为Vitamine，取其源自于生命（Vita）必要的元素-胺（Amine）的英文含意而来；后来虽然也发现了大量胺以外的化合物，但还是将所有有机物中的微量营养素都称之为维生素。而目前营养学界的正式名称为“维生素”。
一直到20世纪时，科学家才将维生素从食物中分析出来，因此我们对它们的认识，可以说才刚起步而已。而目前已知的维生素共有13种，皆属于有机物，其它的仍在研究中。
每种维生素被发现时，都会以英文字母来代表，并都命名为维生素；但随着科学的发达，科学家在研究出其化学结构并且用于医学上后，就会给予特定的化学名称。
维他命与药物产生作用
维他命会与某些药物产生相互作用，从而增强或降低药物在身体的作用，影响病情的控制，譬如维他命C帮助鉄质吸收，尿酸偏高及肾结石者不宜摄取过量维他命C，服用抗凝血剂者勿食用深绿色蔬菜及维他命K，因此提醒您，于就诊时，除了告诉医师目前使用的药品外，别忘了告诉医师还使用哪些维他命或保健品。
你需要补充维他命吗？
一般人可以由均衡摄取的天然食物中获得充分的维他命，并不需额外补充。但对于三餐饮食不均衡，食慾不佳或偏食，生活作息不正常，或体力消耗大运动员等，则需额外补充维他命，以维护健康。
维他命宜在饭前或饭后服用？
维他命在超市、大卖场就如同食品一般大量贩售，相当普遍，但大都数的人都没有按照说明书或标示建议使用方法使用。其实维他命就像一般药品，也有一定的规定及注意事项，正确应该在饭后服用才能达到理想的吸收利用率，尤其服用油溶性维他命时，最好先吃一些油脂性食物，以利溶解吸收，尤其要提醒习惯睡前服用保健品的朋友，使用锭剂或胶囊记得多喝水，因为吃药没有喝足量的水，服药后立即躺下来休息，可能会因药品的刺激，对食道及胃部造成伤害。
