冠心病是大家耳熟能详的心血管疾病。为了说明本文题目所提出的问题，我们要从冠心病的全称谈起。
冠心病全称为冠状动脉粥样硬化性心脏病。顾名思义，冠心病是由于冠状动脉（提供心脏营养的动脉）发生粥样硬化所致。这种粥样硬化斑块日积月累，逐渐增大（图1），造成动脉管腔明显狭窄、心肌缺血，便会引起心绞痛发作。如果管腔被完全堵塞，血流中断，便会发生心肌梗死。若不及时救治，严重影响患者心功能，导致生活质量下降，严重、大面积心肌梗死则威胁生命。所以，冠心病已经引起大家的足够重视。但是，不稳定性冠心病（也有人称为无症状性冠心病） 的危害性还鲜为人知。它很"狡猾"，在起病的早期，动脉血管还无严重狭窄或堵塞，但由于不稳定斑块更容易破裂，就可能发生严重心肌梗死，甚至致命。
据1996年欧美国家和日本的统计，不稳定性冠心病的发病率逐年上升，住院患者也明显增加， 我国虽然尚无这方面的资料，但因不稳定性冠心病的隐蔽性和破坏性，使其成为冠心病监护治疗的主要对象。
危险何在
以往人们认为，冠心病的危险程度取决于冠状动脉狭窄的程度，即冠状动脉管腔被粥样硬化斑块堵得愈多，冠心病就愈严重。其实不尽然，因为硬化斑块的性质决定了病变的严重性，也决定了患者病情是否容易控制，是否会在短期内发生严重心脏意外。
不稳定性冠心病患者冠状动脉中的斑块富含胆固醇，覆盖其上的纤维膜很薄，斑块与正常血管壁间的内膜 容易出现破裂或溃疡（这好比皮薄馅多的饺子，下到锅里很容易破裂）。继而，在斑块破裂处血小板被激活，形成富含血小板的血栓，我们称作"白血栓"或"灰血栓"。这种血栓使斑块在短期内膨胀，明显加重了管腔狭窄的程度，血栓中的纤维蛋白不断增多，形成梗死性血栓（即红血栓），结果冠状动脉被完全堵塞，发生严重心肌梗死或猝死。我们发现，不稳定性冠心病患者虽然冠状动脉狭窄大多只是轻中度（堵塞管腔30%～70%），但却存在上述风险。
稳定性冠心病患者冠状动脉斑块内含胆固醇少，覆盖斑块的内膜是由纤维化和钙化组织组成，不易破裂，因而不会激活血小板并聚集，血栓就不易形成，所以是稳定的。我们还发现，虽然大多数稳定性冠心病患者存在50%～75%或更严重的固定狭窄，但很少会发生像不稳定性冠心病患者那样的心脏意外事件。但是还应当指出，稳定性冠心病患者如果不能很好控制危险因素，就要向不稳定性冠心病发展。因为不稳定性冠心病是稳定性冠心病与严重心肌梗死或猝死的中间状态。
留意病情变化
稳定性冠心病患者虽有多年心绞痛发作史，但病情稳定，发作的频度和严重程度长期不变。在定期复查 中，还可以了解诱发心绞痛的体力活动量比较恒定，含服硝酸甘油缓解心绞痛的效果良好。
不稳定性冠心病心绞痛发作也有其特征，常表现为：①近1个月内，心绞痛常发生在日常生活中或轻微活动时，甚至静息状况下。②近1个月内，心绞痛有恶化加重的趋势，如发作的频度、严重程度或持续的时间增加，或者含服硝酸甘油的效果不如以往。③在发生心肌梗死24小时后或1个月内再次出现心绞痛。④在心绞痛发作时做心电图检查，大多数情况下可以发现心肌缺血等异常改变。另外，有一些相关的化验检查可以为诊断提供依据，这对选择治疗方案十分重要。
怎么办
不稳定性冠心病患者如果能积极、及时治疗，可以大大减少发生心绞痛、心肌梗死或猝死的危险，还能使斑块稳定，病变逆转为稳定性冠心病。可见，即使在同一个患者身上，不稳定和稳定不是一成不变的，而是可以互相转化的。这就为我们提供了防治的良好条件，主要有以下几方面：
1。疑似不稳定性冠心病患者要配合医生接受全面检查。确诊后，若有条件要住院治疗，尤其是70岁以上的患者，如果存在高血压、糖尿病等其他危险因素者更要提高警惕。
2。 规范的综合治疗包括：抗凝血药物、抗心肌缺血药物、降压药（长效钙通道阻滞剂、血管紧张转换酶抑制剂等）、调脂药物等治疗。同时要积极治疗贫血、甲亢等，以避免引起心率增快的诱因。前列腺增生、便秘等会导致心肌耗氧量增加，加重心肌缺血，也应及时治疗。
3。 病情较重的患者，入院一周内必须早期做冠状动脉造影，根据病变情况，必要时应当接受血管重建术，改善心肌缺血，疗效可谓立竿见影。
