在人体的五脏六腑中，胰腺很不显眼，很少有人在体检时检查胰腺。然而，如今随着人们生活水平的提高，吸烟、酗酒、高脂肪高蛋白质摄入过多等不良生活习惯，胰腺癌发病率不断升高。高音之王帕瓦罗蒂、“苹果之父”乔布斯等名人均因胰腺癌离世。
门诊发现的胰腺癌患者中，约80%已属于中晚期，只有20%的病人能进行手术切除。这是因为胰腺癌发病症状隐蔽，早期很难发现，而且容易与其他疾病混淆，致使错失最佳治疗时期。
消化不良不一定是胃病
上腹部饱胀不适及隐痛是胰腺癌最常见的首发症状，三至四成患者会出现该表现，若病变累及腹腔神经丛则腰背也会随之疼痛，易被当作胃痛或腰肌劳损而自行服药治疗。需要区分的是，胃病尽管可出现上腹痛，但吃胃药就基本能控制症状。而胰腺癌的腹痛不但服药无效，且呈持续性、基本无明显缓解时间。其疼痛还常与体位有关，当人在仰卧与脊柱伸展时，疼痛加剧；而采取蹲下、前倾坐位、蜷膝卧位，可使腹痛减轻。
体重明显减轻也是胰腺癌的一大标志。大多数胰腺癌患者会出现该表现，1个月内体重可减轻10公斤或更多。胃病患者虽由于消化吸收障碍也会有体重减轻，但不会像胰腺癌这般明显。
黄疸不一定是肝功能障碍
临床上，很多胰腺癌患者出现黄疸时，都以为是肝或胆出了问题而首先到肝、胆专科求治，结果延误了治疗时机。其实除肝炎、胆囊炎、胆石症外，黄疸还是胰腺癌最常见症状之一，约50%的患者会伴发黄疸。特别是胰头癌患者，由于黄疸的出现，胰头癌比其他位置的胰腺癌更有可能被较早发现。
胰腺癌的黄疸特点是不断加重且无痛感。如患者首先眼球巩膜发黄，然后小便颜色变深，可逐渐由橘黄色变至酱油色，大便颜色也会逐渐变淡，直至呈白陶土色，同时全身皮肤变黄。当出现黄疸时，尤其还伴有上腹隐痛、闷胀等类似消化不良症状或体重减轻等表现，最好先到正规医院进行胰腺B超、CT等相关检查，以尽早排除或确诊胰腺癌，争取治疗时间。
血糖高不一定是糖尿病
胰腺分泌胰岛素调节人体血糖变化。如果胰腺功能出现障碍，会导致人体血糖增高。相反，糖尿病患者由于局部免疫功能异常，也会导致胰腺出现进一步恶变的可能。因此糖尿病患者也是胰腺癌的高危人群。一旦患者在体检中发现血糖异常，要及时去内分泌科就诊。特别是中年人新发的糖尿病，本身没有糖尿病家族史，不存在超重、肥胖等糖尿病高危因素，或既往血糖一直正常，突发血糖升高，要特别当心胰腺癌的偷袭。
