有调查数字显示，全世界胃癌发病率为13.86/10万人，仅次于肺癌居第二位。我国是胃癌的高发区，胃癌年患病率为30.087/10万人，为世界水平的2倍多。
目前，手术是惟一有可能治愈胃癌的手段，只要病人全身情况允许，又无明确的远处转移时，均应实施手术。对于中晚期胃癌，因其有较高的复发率和转移率，必须积极地辅以术前和术后的放疗、化疗及免疫疗法，以提高疗效。那些未经治疗的胃癌，其诊断后的平均生存期仅为1年左右。但少数胃溃疡病人还可发生癌变，故应高度警惕。当胃溃疡患者如出现以下情况之一的，须及时到医院检查，以明确诊断，及早治疗。
一、疼痛规律改变
胃溃疡的特点是规律性上腹部疼痛，呈烧灼样或钝痛。典型的胃溃疡疼痛表
现为饱餐痛，疼痛在饭后半小时至2小时出现，至下次进餐前疼痛消失。进食后疼痛再次发作，形成进食---疼痛---缓解的规律。如果疼痛失去上述规律性，呈不定时发作或变为持续性疼痛，或疼痛的性质发生了明显变化，则有可能是恶变的先兆，应尽早去医院进一步诊断，以免延误病情。
二、药物治疗无效
治疗胃溃疡最有效的药物是胃黏膜保护剂和制酸药物。发作时如果能正确服
用制酸药物，一般都能很快缓解症状。若制酸药物治疗一段时间效果不明显而且症状加重时，应及时进一步确诊，防止胃溃疡恶变。
三、持续出现黑便
黑便可见于进食大量猪、羊、鸡等动物血块之后，也见于服用某些药物之后，
如收敛止泻和胃黏膜保护药枸橼酸铋钾、碱式硝酸铋、胶体果胶铋、胶体（态）酒石酸铋钾、铝酸铋。这类药物中还有商品名为丽珠得乐、乐普生、胃必治、治胃灵、乐得胃、乐胃片、胃必妥、得乐、迪乐、得诺等铋制剂；治疗缺铁性贫血的硫酸亚铁、富马酸亚铁、枸橼酸铁铵、乳酸亚铁等：用于吸附解毒止泻的药用炭等。但饮食或药物引起的黑便，大便潜血试验应为持续阴性。如果胃溃疡病人出现了无法解释的黑便，或者大便潜血试验持续阳性，应警惕胃溃疡恶变的可能。
四、不明原因的疲倦、乏力，进行性消瘦
胃溃疡病人大多体质消瘦，但精神状态良好，目光炯炯有神。年龄在4 5岁以上的病人，短期内食欲减退，恶心呕吐、厌肉食、暖气、吐隔夜食物戴暗红色胃内容物，病人重度消瘦、疲倦无力，药物治疗效果差，这是恶变的信号。
五、腹部触及包块
胃溃疡的病人一般腹部不会出现包块，若发生癌变时，溃疡病灶就会变大变
硬，甚至形成“皮革胃”，到晚期腹部可以出现包块，而且包块迅速增大，质地坚硬，表面高低不平呈结节状，压之疼痛。
此外，原患胃溃疡病，经手术切除10年以上，又出现上腹胀痛、食欲减退、胃部不适及隐隐作痛，应多加提防恶变。
目前，胃镜是确诊胃病最理想的手段，可以发现小的、浅表性溃疡，并能观察其演变过程，对良性、恶性溃疡不但能在肉眼下鉴别；还可进行活体组织检查或经冲、刷后做脱落细胞检查，对胃溃疡是否恶变具有确诊意义。所以，若对胃病难以确诊时，不妨做一下胃镜检查。
