糖尿病患者和正常人相比，更容易患动脉粥样硬化和冠心病。而且，糖尿病患者冠心病的症状多不典型，容易被临床忽视。临床医生和患者的注意力往往集中在糖尿病的治疗上，等患者出现了因心肌缺血导致的心肌梗死、心功能不全，才发现患者有了冠心病，此时开始关注冠心病的治疗，患者的生命质量和预后都会受到严重的影响。　　国外研究表明，冠心病人群中高血糖的比例约为三分之二（包括糖调节受损或糖尿病）。2001年，在美国胆固醇教育计划中，糖尿病被列为冠心病的等危症。糖尿病患者罹患心血管疾病的危险是无糖尿病者的2~4倍。无心肌梗死史的糖尿病患者未来8~10年发生心肌梗死的危险高达20%，大约等同于已患心肌梗死患者再发心梗的危险。而患过心肌梗死的糖尿病患者未来再发心梗的危险超过40%。这些数字提示，糖代谢异常的患者预后不良，尤其是冠心病合并高血糖的高危患者。　　无论是胰岛素依赖型糖尿病（IDDM），还是非胰岛素依赖型糖尿病（NIDDM），都是冠心病的危险因素。糖尿病患者血清脂质代谢障碍特点是血清甘油三酯水平升高和高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）水平降低，而总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平正常或轻度升高。　　糖尿病患者冠心病发病率增高的原因尚不十分清楚，与肥胖、高血压、高脂蛋白血症、高血糖、高纤维蛋白原血症均密切相关。肥胖使胰岛素的生物学作用减弱，即机体对胰岛素产生抵抗。为了保证血糖的水平正常，胰腺β细胞必须分泌较正常人高几倍甚至几十倍的胰岛素，形成高胰岛素血症，最终导致血糖升高、血压升高、血甘油三酯水平升高、高密度脂蛋白胆固醇降低、血浆纤维蛋白原升高，这些都是动脉粥样硬化的危险因素。这些因素的叠加及相互影响使其发生心血管病的危险较非糖尿病患者群大大增加。　　重点提示：单纯检测空腹血糖，将漏诊多数高血糖个体。在所有的冠心病患者中，未诊断为糖尿病者，应常规行口服葡萄糖耐量试验（OGTT）检测，即测空腹及口服葡萄糖后2小时静脉血浆血糖。

"　　 大约70%以上的糖尿病患者的截肢起因于糖尿病足溃疡，故防治足溃疡是降低糖尿病截肢率的最重要的措施。　　有资料显示，10%-15%糖尿病人会发生糖尿病足溃疡。其中10％～14.5％的患者会因此截肢，糖尿病患者的截肢率是非糖尿病患者的10倍。对患者的身心健康危害极大。截至2002年的统计，在发展中国家，中国糖尿病足的发病率仅次于印度，名列第二。　　糖尿病患者的截肢可能性是非糖尿病者的25倍,70%的截肢手术发生在糖尿病患者身上，每30秒就有人因为糖尿病而失去一条腿！"

从东西方糖尿病患者的特点来看，他们之间有几个方面的差别。　　第一是东西方糖尿病患者他们的体重指数、腰围有差别。在西方国家糖尿病患者在糖尿病前期或者在确诊的时候，他们的体重指数还有腰围都是偏高的。东方糖尿病患者他们的体重指数和腰围都比西方糖尿病患者要低，这个也意味着体重对糖尿病发病、发生作用的影响，也就是说，在西方糖尿病患者他们胰岛素抵抗的程度要比东方糖尿病患者要严重。　　第二，东西方糖尿病患者在糖尿病前期阶段，胰岛β细胞的功能也有差别，根据国内的一些研究，在西方国家，糖尿病患者的β细胞功能相对东方的糖尿病患者而言，要稍微的好一些。东方糖尿病患者在糖尿病发病或者在糖尿病前期的时候，已经出现胰岛β细胞功能明显的下降的现象，所以从胰岛β细胞功能、胰岛素抵抗来讲，东西方是有差别的。