球孢子菌病由粗球孢子菌引起的一种疾病，常表现为急性良性无症状的或自限性的呼吸器官原发性感染；偶尔播散，可在皮肤，皮下组织，淋巴结，骨骼，肝脏，肾脏，脑膜，大脑或其他组织形成局灶性病变。亦称圣华金热或溪谷热。本病是美国西南部的地方性流行病，包括加利福尼亚中部山谷，亚利桑那州，新墨西哥地区，得克萨斯帕索西部，并向墨西哥北部地区延伸。
在中美洲和阿根廷部分地区有流行灶区。易感者通过吸入含真菌孢子的尘埃获得感染。由于临床表现出现较晚，有时要到流行区外才出现明显的感染症状。当粗球孢子菌孢子被吸入后，在37℃便转变成大的组织侵袭性小球。随着小球增大破裂，每个小球释放出无数的小内孢子，可形成新的小球体。病理学表现为急性，亚急性或慢性肉芽肿反应，伴有不同程度的纤维化。完整的真菌小球体周围通常被淋巴细胞包围，伴有浆细胞，上皮样细胞及巨细胞浸润，但嗜中性粒细胞和嗜酸性粒细胞在小球体的破裂处常见，受感染肺可见空洞或钱币样肉芽肿病变。
球孢子菌病的发病原因：
本病主要是由粗球孢子菌所引起，可从流行地区的土壤中分离出来，在干燥砂土中也能生存。动物如牛、羊、狗等也可被感染。此菌属双相型，在37℃组织内为酵母型，28℃培养基上则为菌丝型，它可断裂成关节孢子，其传染性很大。多数自呼吸道传入，但少数也可从皮肤感染开始。一般男多于女，各年龄组均可发病。可发生实验室内感染，但尚未见有人与人或人与动物间的直接传播。组织损伤或发生炎症时易被感染，机体抵抗力低下也是致病条件之一，此时且易发生播散。粗球孢子菌的孢子直径在10～80μm，平均为40μm，较芽生菌、隐球菌或着色真菌的孢子大得多。孢子为球形，具厚壁及颗粒状结节，常通过内孢子形成而繁殖，并位于球状大孢子内，后在壁破裂时，内孢子即被释出。球孢子菌为双相真菌生活在土壤中，具有极强的感染性。仅仅吸人单个孢子就可引起皮肤试验阳性。人类主要通过吸人土壤中的关节孢子或实验室中培养的孢子而感染少数也可能通过污染物传播。