胰岛素是什么呢？它在治疗糖尿病方面有什么特殊的功效呢？这是很多糖友关心的问题，胰岛素是一种蛋白质激素，由胰脏内的胰岛β细胞分泌。是机体内唯一降低血糖的激素，同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成。胰岛素参与调节糖代谢，控制血糖平衡，可用于治疗糖尿病。其分子量为5808道尔顿。外源性胰岛素主要用来糖尿病治疗，糖尿病患者早期使用胰岛素和超强抗氧化剂如（注射用硫辛酸、口服虾青素等）有望出现较长时间的蜜月期，胰岛素注射不会有成瘾和依赖性。1921年4月15日，班廷与贝斯特发现了胰岛素。1921年7月27日，胰岛素分离成功。1965年9月17日，中国首次人工合成了结晶牛胰岛素。赶紧和家庭医生一起来了解胰岛素的具体事宜吧。
研究历史
1869年，保罗·兰格尔翰斯首次在显微镜下观察到胰岛，后EdouardLaguesse提出胰岛可以分泌某种物质，可能与消化相关；
1889年，OscarMinkowski和JosephvonMering在狗的胰脏移除实验中发现，其尿液中存在糖分，从而首次将胰脏与糖尿病联系在一起；
1901年，EugeneOPIE提出糖尿病是由于胰岛部分或全部损坏所导致的；
1921年，FrederickBanting与JohnMacleod合作首次成功提取到了胰岛素，并成功地应用于临床治疗，两人也因为发现胰岛素而获得了1923年的诺贝尔生理学与医学奖；
1926年，首次从动物胰脏中提取到胰岛素结晶；
1955年，弗雷德里克·桑格首次阐明了胰岛素分子的氨基酸序列（即一级结构），并因此获得1958年的诺贝尔化学奖；
1965年，在王应睐的领导下，中国科学家邹承鲁、杜雨苍、汪猷、邢其毅、钮经义、龚岳亭等人最早成功合成胰岛素；
1969年，多萝西·霍奇金博士用X射线晶体学方法首次成功解析了胰岛素的晶体结构；
1971年和1972年，多名中国科学家在北京共同解析了胰岛素的2.5埃和1.8埃分辨率的晶体结构，其中1.8埃分辨率的晶体结构被霍奇金博士称为是当时最为精确的胰岛素结构结构。
组成与结构
猪胰岛素三维结构
不同种族哺乳动物（人、牛、羊、猪等）的胰岛素分子的氨基酸序列和结构稍有差异，其中猪胰岛素与人的最为接近。
胰岛素由A、B两条肽链组成，人胰岛素的A链有11种21个氨基酸，B链有15种30个氨基酸，共16种51个氨基酸组成。其中A7（Cys）-B7（Cys）、A20（Cys）-B19（Cys）四个半胱氨酸中的巯基形成两个二硫键，使A、B两链连接起来。此外A链中A6（Cys）与A11（Cys）之间也存在一个二硫键。
分类
按来源分类
动物胰岛素：从猪和牛的胰腺中提取，两者药效相同，但与人胰岛素相比，猪胰岛素中有1个氨基酸不同，牛胰岛素中有3个氨基酸不同，因而易产生抗体。
半合成人胰岛素：将猪胰岛素第30位丙氨酸，置换成与人胰岛素相同的苏氨酸，即为半合成人胰岛素。
生物合成人胰岛素：利用生物工程技术，获得的高纯度的生物合成人胰岛素，其氨基酸排列顺序及生物活性与人体本身的胰岛素完全相同。
按药效时间长短分类
超短效：注射后15分钟起作用，高峰浓度1~2小时。
短效（速效）：注射后30分钟起作用，高峰浓度2~4小时，持续5~8小时。
中效（低鱼精蛋白锌胰岛素）：注射后2~4小时起效，高峰浓度6~12小时，持续24~28小时。
长效（鱼精蛋白锌胰岛素）：注射后4~6小时起效，高峰浓度4~20小时，持续24~36小时。
预混：即将短效与中效预先混合，可一次注射，且起效快（30分钟），持续时间长达16~20小时。市场有30%短效和70%中效预混，和短、中效各占50%的预混两种。
胰岛素常见误区
误区1：糖尿病患者总是需要胰岛素。
不一定。1型糖尿病患者（约占到糖尿病患者总数的5%～10%）确实需要胰岛素来控制病情，而对于早期2型糖尿病患者则可能不需要用。
误区2：使用胰岛素意味着病人控糖失败了。
美国纽约爱因斯坦医学院糖尿病临床试验部门主任吉尔·克兰德尔博士说：“这是一个很大的认识误区，很多患者严格遵循饮食、锻炼和减轻体重的控糖方案，但仍然需要使用胰岛素。”2型糖尿病患者中也有相当大比例的人会使用胰岛素，但医学界并不认为这是一种失败。
误区3：注射胰岛素会感到疼痛。
克 兰德尔博士说：“这种认识是完全错误的，如今使用的小巧细致的针头会让胰岛素注射接近无痛状态。”实际上，大部分病人会觉得用于测量血糖水平的手指刺痛， 其痛感要强于胰岛素注射。此外，注射胰岛素并不需要大针头注射器。目前，市面上有多种类型的笔式注射器，允许病人对胰岛素的剂量进行控制，选择一个细小的 针头通常不会有强烈的痛感。
误区4：胰岛素会造成危险的低血糖。
有这种可能性，但并不一定。2型糖尿病患者 比1型糖尿病患者存在低血糖的风险要低些。长时间发作的低血糖会导致意识丧失或昏迷。然而，大部分2型糖尿病患者能很容易地识别出这种症状，包括焦虑、双 手颤抖、出汗和有吃东西的欲望。此时，吃一点糖或喝杯果汁能迅速缓解低血糖的症状。
误区5：胰岛素得一直使用下去。
不一定。有些2型糖尿病患者可能会暂时需要胰岛素，如怀孕期间患上了糖尿病。而有些成功减重的糖尿病患者可能会发现他们不再需要胰岛素了。是否需要胰岛素在很大程度上取决于糖尿病对胰腺的胰岛素生成细胞造成了多大程度的损害。
误区6：注射胰岛素的过程很艰难。
注射胰岛素时需要笨重而明显的医学器械和难以操作的时代已经一去不复返了。现如今，胰岛素可以制成笔式注射器的形式，便于随身携带，也无需冷藏，通常每日只需注射一次，比原来方便多了。
误区7：口服药物的效果要优于胰岛素。
目 前，使用口服药治疗2型糖尿病的效果相当不错。很多患者通过口服降糖药控糖多年，药效安全，如二甲双胍等。然而，口服药物并不适合所有糖尿病患者。克兰德 尔说：“对于某些患者来说，自身胰腺功能不能合成胰岛素，只有选择外源性胰岛素。对于一些2型糖尿病患者，在口服降糖药无法控制血糖的情况下，加用基础胰 岛素，也能有效控制血糖及减少并发症。”