关节的主要结构包括关节面、关节囊、关节腔。其中，关节囊为一层结缔组织的膜性囊，附着在关节面周围的骨面上，可分为内、外两层。外层为纤维层，内层为滑膜层。滑膜层薄而光滑，紧密衬贴于纤维层内面，其周缘附着于关节软骨的边缘，含有丰富的血管和淋巴管。除了关节软骨、关节盘及纤维软骨性半月板的中央部分以外，滑膜覆盖关节内的一切结构。
分泌滑液 润滑关节面和滋养关节软骨
滑膜能分泌少量滑液，以润滑关节面和滋养关节软骨，使关节面润滑，减少摩擦，散发关节活动时所产生的热量。滑液为黏蛋白碱性液体，可防止酸性代谢产物的有害作用。同时，滑膜对滑液的分泌有调节作用，多余的滑液可以吸收。
保护关节
正常人体中各个关节的滑膜面积总和约为1000cm2，其中膝关节中约占一半。在关节软骨的边缘，滑膜形成皱襞，可以使该组织随着关节活动被拉长而不受损伤。滑膜皱襞内含有脂肪垫，当关节活动引起关节腔的形状、容积和压力发生改变时，滑膜脂肪垫可以发挥调节作用。
滑膜炎是一种多发性疾病 许多病的共同表现
滑膜炎可由多种疾病（如创伤、风湿类疾病、关节退行性变、结核、色素沉着绒毛结节等）引起。这些疾病可以使得滑膜受到一系列刺激，引起滑膜组织滑液过度分泌，吸收减少，从而导致关节肿胀、疼痛、关节腔积液等临床症状。如不及时治疗，则关节滑膜长期受炎症刺激反应，逐渐增厚，且有纤维机化，引起粘连，影响关节正常活动。因此，滑膜炎不是一种病，而是许多病的共同表现。
膝关节首当其冲
膝关节是人体滑膜最多，关节面最大和结构最复杂的关节。由于膝关节滑膜广泛并位于肢体较表浅部位，故遭受损伤和感染的机会较多。因此，临床上滑膜炎多表现在膝关节滑膜炎。
从中医理论来看滑膜炎
中医理论认为，滑膜炎关节积液的病理为“湿热阻络，水湿停滞”，病久可耗伤气血而兼有虚损之候，同时外伤又可导致血瘀。治疗应以清热利湿为主，佐以补益气血、活血通络药物。
滑膜炎治疗方法
抽液、理疗、贴剂及中药汤剂、非甾体类药物等。
中成药治疗前沿
中医方解
国家食品药品监督管理局批准用于治疗滑膜炎的创新药物是现代中成药治疗的代表。全方由夏枯草、防己、泽兰、豨莶草、女贞子、薏苡仁、丹参、功劳叶、土茯苓、当归、黄芪、丝瓜络、川牛膝组成。其中夏枯草、薏苡仁、防己以清热利湿为主；土茯苓、豨莶草、丝瓜络通利关节、舒筋通络；川牛膝、泽兰、丹参、当归活血化瘀，消肿止痛；黄芪、女贞子、功劳叶益气养阴，益肝肾，强腰膝。诸药合用，共奏清热利湿，活血通络之功效，从而达到消肿痛止，关节康复的目的。
现代药理研究
夏枯草含夏枯草苷，水解后生成乌苏酸，有降血压、利尿以及提高免疫功能作用，并具有广谱抗菌作用。功劳叶有小檗碱等成分，有抗炎作用。薏苡仁含有薏苡仁油，可减轻骨骼肌痉挛，故有镇痛作用。豨莶草含豨莶草素，有降低血压、镇静、抗风湿等作用。所以本药对急、慢性滑膜炎有消除关节腔积液，消肿止痛等恢复关节功能的良好作用。降低血清及关节滑液中的黏蛋白，对滑膜细胞有显著的修复作用。
三重作用机制
① 清热利湿，消肿止痛，促进炎症积液吸收。
② 活血通络，通利关节，消除关节功能障碍。
③ 补益肝肾，强壮腰膝，促进受损滑膜修复。
临床应用显示：神威®滑膜炎颗粒，治疗急、慢性滑膜炎效果显著，特别是在促进关节积液吸收，消除症状，减轻疼痛，恢复关节功能等方面更具特效，明显优于酮基布洛芬。且临床使用未见不良反应，安全有效。可用于急慢性滑膜炎及膝关节术后患者。
在农村，碰伤或扭伤腕关节、膝关节或踝关节等部位的患者较多，常规使用止痛膏、正骨液等效果较差，我们在临床用自拟消肿止痛散外用治疗外伤性肿痛，药简、法易、效佳。
组方 黄柏30克，白芷30克，栀子30克。
用法 上药研极细末，用时取上药末30克，醋调匀外敷，用无菌纱布外敷，每12小时换1次，如有皮肤过敏的，可隔24小时换药1次，敷3次即可以达到满意效果。敷药期间禁止活动、负重行走等。
注意事项
1、如有骨折，请在医生指导下，使用该外用药。
2、严重皮肤过敏，以及皮肤破损、渗血者慎用。