83岁的蒋先生在体检时发现自己的左肾下极长了一个3.7厘米的肿物，看过好几家医院，医生一致认为，肿物恶性可能性大，需要手术。这可愁坏了蒋先生，手术吧，毕竟83岁了，手术风险不谈，单纯是年龄就让家属和医生担心；不治吧，肿物可能是恶性的。
不耐受手术患者越来越多
其实，这是一个目前非常普遍且现实的问题。随着医学影像学技术的发展和健康体检的普及，肾脏肿瘤的检出率越来越高。目前检出的肾脏偶发瘤多体积较小，患者往往没有任何临床表现。以往肾脏肿瘤表现出的腰痛、血尿和肿块三联征在临床上越来越罕见。但是体检发现的肿瘤患者往往高龄、伴随疾病多、身体条件不佳。并且由于这类疾病的生物学特点，其治疗方式仍然以根治性切除或保留肾单位的手术治疗为主。这样矛盾就出现了：患者虽然应当接受手术治疗，但是往往又不能耐受手术治疗。
随着科学技术的进步，消融技术逐步应用于肿瘤的治疗，为我们治疗这类患者提供了一种选择。其不但适用于伴随疾病多、重、不耐受手术治疗的老年患者，也逐步应用于常规肾脏肿瘤的治疗。目前常用于肾脏肿瘤治疗的能量方式主要包括射频、冷冻和微波消融，它们有着各自的优点。
三种治疗技术各有所长
从机理上说，射频和微波消融治疗肾脏肿瘤的基本原理相似。首先，两者均可以在超声、CT、MRI、腹腔镜或开放手术的引导下将工作电极直接插入肿瘤组织内，通过发生器产生射频波或微波，从而使工作电极周围组织内的极性分子和离子产生振动、摩擦，最终产生热量，导致病灶局部组织高温、干燥，使组织细胞蛋白发生不可逆的热凝固变性、坏死，以达到治疗目的。其次，在这两种能量直接作用于组织细胞的同时，还可以使肿瘤周围的微血管和动脉闭塞，从而形成一缺血反应带，使之不能向肿瘤组织供血，阻止肿瘤的进展和转移。最后，还有报道认为，射频和微波消融治疗肾脏肿瘤同时可以促进机体的热休克蛋白合成，增强机体免疫力，促进机体杀灭肿瘤细胞。
但是相对于射频消融治疗来说，微波消融还具有更多理论上的优势。首先，微波可以用于各种组织肿瘤的治疗，在对组织的加热过程中，它不会受到电阻和传导性的影响和制约。其次，微波可以使组织温度升得更快、更高，这也意味着手术时间更短、手术更安全。再次，相对于射频，电磁波能量可以消除血流的冷却效应，对靠近血管的肿瘤也有很好的热效应。但是微波消融治疗的上述特点也提示，与射频消融相比，微波治疗的范围不易精确调节。
冷冻技术同样是通过工作探针刺入肿瘤内部，但其是通过低温冷冻系统使组织细胞降温、使细胞内外迅速形成冰晶，导致肿瘤细胞脱水、破裂；同时冷冻还可以使微血管收缩、血流缓慢、微血栓形成，从而导致血流受阻、肿瘤组织缺血坏死。被破坏的细胞作为抗原、还可以刺激机体产生抗体，提高免疫能力。对于使细胞坏死、蛋白变性来说，至少要低于-40℃的低温才可以起到治疗作用。
相对于微波和射频消融治疗两者来说，在冷冻时可以应用影像检查实时监控冷冻作用范围，使冷冻作用的范围超过肿瘤边缘1厘米，从而收到确切的治疗效果。而微波和射频消融治疗时肿瘤与正常组织之间没有明显的对比，此外在消融过程中产生的气泡，也会干扰应用影像对肿瘤的监控。
疗效与传统手术相似
根据目前的研究，相同情况的肾脏肿瘤患者，三者的治疗效果均与保留肾单位的手术治疗相似。前面说到的蒋先生在接受了微波消融治疗后，术后一天出院，在随访过程中获知效果良好。
总体来说，能量消融治疗肾脏肿瘤除适用于因心、肺、肝等功能较差不能耐受外科手术的患者，以及晚期肿瘤、肾癌术后复发及转移的姑息治疗外，还特别适用于双侧肾癌、孤立肾肾癌、肾功能不全的肾癌、移植肾肾癌、遗传性肾癌，以及曾行肾部分或根治性肾切除的肾癌患者，对于最大直径<8cm（尤其是小肾癌，直径<4cm）、无远处转移及肾静脉瘤栓形成的肾癌患者，也可以采用该方法治疗。
这类治疗安全、有效、微创，正逐步成为肿瘤微创治疗领域的新热点，具有良好的发展前景。相对于传统的手术，它可以更好地保护肾功能，减轻患者痛苦。
