运动可使糖尿病患者对胰岛素的敏感性增高，促进全身组织比静息时更多地利用血糖，从总体上降低血糖。运动可加速脂肪代谢，使高密度脂蛋白升高，有利于减轻体重，预防糖尿病的心脑血管并发症（如动脉硬化、冠心病等）。运动能增强全身机体各器官尤其是心脑肝肾肺的免疫防病功能，抵御糖尿病对各器官的侵犯；还可使机体产生免疫球蛋白和多种抗体，提高机体应激适应能力，改善全身代谢。
何时运动最适宜
运动应选择在餐后1～2小时进行，因此时血糖为高峰期，运动有助于血糖迅速转化。运动方式有多种，可根据各人的病情、体力、爱好、场地和气候条件而决定。有条件者应选择中（轻）度的全身性运动，如登高和球类等，以调动整个机体和全身各器官组织经受锻炼，提高适应和应激能力。大运动量的肌肉活动能加快对肌糖元的利用，减少对胰岛素的消耗量。
运动疗法要循序渐进，持之以恒
运动量因人而异，一般以每次30～60分钟，运动后微出汗，有轻度疲劳感但不气喘吁吁，心率每分钟120次左右为宜。
运动疗法注意事项
开始时应做些准备活动，切忌操之过急。
不要空腹运动，以免出现低血糖休克，早锻炼前应喝一杯牛奶或吃几块饼干。
随身带些糖果糕点，运动中若出现饥饿感、心悸乏力和头晕出汗等低血糖前兆，立即补充能量。
避免在四肢部位注射胰岛素，因四肢运动会加速胰岛素进入血液，加速细胞对血糖的吸收利用，导致低血糖反应。
运动应定时、定量，因糖尿病病人胰岛素缺乏，不能如常人那样随生活中各种情况引起的血糖变化而相应地调节胰岛素的分泌，故生活、饮食、用药和运动等，都应定时定量，使自己时刻处于平衡状态之中。
每天运动6小时足矣
爱丁堡赫瑞瓦特大学研究发现，短时间高强度锻炼——每周只需要7分钟——可以大幅降低罹患糖尿病的几率。这项研究的负责人James Timmons教授说：“心血管疾病和二型糖尿病是西方社会的两大健康威胁因素。
实际上，通过常规的体育锻炼就能减少患病的风险。但是很多人不愿听取官方意见。我们发现，只需要做几次30秒的剧烈肌肉运动，就可以在两个星期之内大幅改善新陈代谢。研究证实，新陈代谢的改善将降低今后患糖尿病和心血管疾病的风险。“
这项研究在2周内对25个不运动男青年的新陈代谢进行了观察，研究结果发表在英国医学委员会最新一期的《内分泌失调》杂志上。在研究中，参加试验的人在进行剧烈运动后——如骑自行车——对葡萄糖饮料的吸收功能大幅提高。他们体内的胰岛素发挥了更高的效率，将血液中过量的葡萄糖迅速排出。血浆中的葡萄糖长期处于过量状态将增加患心脏病的概率。
Timmons教授补充说：“心脏血管疾病往往在年轻的时候开始发展，糖尿病是最大的风险因素之一，但很多人忽视了这一点。我们的研究表明，通过短期而高强度的运动，例如每周5到6小时的训练，就可能帮助年轻人，甚至中年人降低他们未来患糖尿病的几率。每周爬楼两次，每步跨4个台阶，往返3次，也能达到相同的效果。这个方法可以为人们带来健康的生活，减少数百万英镑的医疗服务费用。这一切，只需在青年的时候，在百忙之中抽出一点时间来做运动即可达到。”
