龋病是一种由口腔中多种因素复合作用所导致的牙齿硬组织进行性病损，表现为无机质的脱矿和有机质的分解，随着病程的发展而有一色泽变化到形成实质性病损的演变过程。其特点是发病率高，分布广。一般平均龋患率可在50%左右，是口腔主要的常见病，也是人类最普遍的疾病之一，世界卫生组织已将其与癌肿和心血管疾病并列为人类三大重点防治疾病。
轻症的龋齿影响咀嚼功能，严重的龋齿，或龋齿得不到治疗，继续发展则可以引起牙髓病，根尖周病，颌骨炎症等并发症，甚至成为口腔病灶，影响全身健康，龋齿是造成儿童牙齿丧失的主要原因，儿童牙齿的早期丧失，不仅妨碍消化功能，还会影响颌面部的正常发育。龋齿要与牙齿感觉过敏症相鉴别。
牙齿感觉过敏症主要表现为刺激痛，当刷牙，吃硬物，酸，甜，冷，热等刺激时均引起酸痛，尤其对机械刺激最敏感，最可靠的诊断方法是用尖锐的探针在牙面上滑动，可找到1个或数个过敏区，国外报道一种机械刺激器，用螺丝调节不锈钢针的压力，来测试牙齿的敏感度，也有用电控温度计来测试者，然而，迄今为止，牙齿的敏感程度，还只能靠患者的主观感觉来表达。
那么，龋齿应该做哪些检查呢？
1、口腔检查
龋病易发生于牙体不易自洁的滞留区，特别是磨牙合面的沟隙或牙列的拥挤嵌塞食物处，其龋坏深度分三种。
1） 浅龋 病变仅局限于牙釉质或牙骨质，局部可见白色或灰黑色的龋斑，无自觉症状，探查时可卡住探针尖端，探针滑过病变部位有粗糙感，探之无痛苦。
2） 中龋 病变较深，累及牙本质浅层，局部变黑，可有温度或化学性激发痛，探之有明显龋洞且敏感。
3） 深龋 病变深及牙本质深层而接近牙髓腔，遇食物嵌塞或冷热酸甜等刺激均产生疼痛，局部多见黑洞，探针可探查洞底在牙本质深层，探之极敏感或疼痛，无自发痛史。
2、辅助检查
若确定龋坏部位有困难，可拍摄X线牙片，龋坏处可见黑色阴影，有条件者可用光纤维透照，电阻抗，超声波，弹性模具分离，染色等技术，以提高龋病早期诊断的准确性和灵敏性。
龋齿的继发感染可以形成病灶，致成或加得关节炎、心骨膜炎、慢性肾为和多种眼病等全身其他疾病。龋齿应以保健预防为主。