而让医学专家倍感压力的是，我国糖尿病发病年龄前移。以前的情况是，患病率随年龄增加缓慢上升，60岁以后达到高峰，即到了老年，糖尿病患者才会明显增多；而最新的变化是，患病率从20岁开始，就呈加速上升趋势，中年人群的糖尿病和糖尿病前期的患病率增长迅猛，尤其是中年男性。这么早就成为糖尿病前期或糖尿病患者，那么将来发生并发症的时间也会提前。
糖尿病及糖尿病前期发病年龄前移
美国曾对1400多名糖尿病前期患者进行的统计，糖尿病前期患者多是男性、中年、受教育程度低，并且多有糖尿病家族史。而这和我国的调查结果很相近，我国男性糖尿病患病率的增长速度明显大于女性。美国疾控中心主持的上述调查里，统计了有多少前期患者改变了生活方式，结果是不到一半。我国的情况就更糟，很多人都是做糖耐量试验后才知道血糖有问题，但知道了未必就行动起来。专家坦言说：“的确，对于糖尿病前期的理解和认知是防治的关键步骤。”
糖尿病前期患者犹如站在分叉口
研究发现，我国有1.48亿的糖尿病前期患者。糖尿病前期患者是糖尿病的“后备军”。据研究表明，糖尿病前期人群，如果不进行干预，几乎不可避免都会变成糖尿病。不仅如此，他们还是心脑血管疾病的高危人群。
糖尿病前期患者就如同处在分岔口上，如果在这个时期进行有效干预，则可推迟和阻止糖尿病的发生。大量的研究表明，糖尿病前期已经存在糖尿病大血管病变和微血管病变为代表的多种风险，因此早期干预意义重大。对糖尿病前期进行干预，可预防和延缓糖尿病的发生，同时延缓糖尿病慢性并发症的发生。
有资料表明，处于糖尿病前期的人，如果任其不管，每年会有10%左右进展为糖尿病，在5年左右的时间内，仅有约30%可能自行恢复为正常；若对其使用药物，或控制其饮食、让其加强运动等，发生糖尿病的危险可下降30%~75%，恢复为正常血糖状况的几率最高可升至70%。
王秋月教授也对记者说，从她多年的临床经验看，糖尿病前期主要出现在Ⅱ型糖尿病患者身上。经历这个阶段后有三分之一转型为糖尿病，三分之一维持原状，三分之一恢复正常。而此时只要这些人稍微注意，对症状采取一些措施，很容易就能与糖尿病“划清界限”。
临床上常遇到血糖已经升高但尚未达到糖尿病诊断标准的人群，称为糖尿病前期，他们是糖尿病患者的后备军。此时如能进行积极治疗，可有效地延缓、逆转病情的进展。
糖尿病前期如何辩证论治？
对于糖尿病前期，早在中医最古老的经典著作《黄帝内经》中，就有系统论述。《素问·奇病论》指出：“有病口甘者，病名为何？何以得之？岐伯曰：此五气之溢也，名为脾瘅。夫五味入口藏于胃，脾为之行其精气，津液在脾，故令人口甘也。此肥美之所发也，此人必数食甘美而多肥也，肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上溢，转为消渴，治之以兰，除陈气也”。意思就是说，“脾瘅”的典型表现是口甘，即口中甜腻，常由多食甘美肥厚之物所致，长期嗜食甘美，可使形体肥胖，甘肥厚味蕴而为热，内聚陈气阻滞气机，不加以注意，进一步发展可转为消渴，治疗可用兰草除其陈气。这里说的“脾瘅”很类似于现代医学所说的糖尿病前期，即胰岛素抵抗引起的空腹血糖受损、糖耐量受损，防治不及时，进而可发展为消渴，即临床期糖尿病。《内经》这种对“脾瘅”发展可为“消渴”的论述，对我们今天认识糖尿病的自然病程尤其具有现实的指导意义。
从中医病因病机来分析，脾瘅期的患者，除有体质因素存在外，常有过食甘肥醇酒以及情志过激、劳心过度等因素，中医证候可表现为湿热、痰湿阻滞、肝胃郁热，或表现为阴虚肝旺、脾虚、气阴两虚等。湿热、痰火、郁热伤阴，“阴气不足、阳气有余”，或有胃肠结热存在，“二阳结谓之消”，则成典型消渴。
而就其重点好发人群来说，观察发现阳明胃热，体质壮实，肌肉丰满，精力充沛，食欲亢进，大便偏干，能吃能睡能干的人，如《三国演义》中的关羽，很容易发生糖尿病；少阴肾阴素虚，体质较虚，体形瘦长，多思虑，易兴奋，有失眠倾向的人，如《三国演义》中的诸葛亮，也容易发生糖尿病：厥阴肝旺体质，体质较壮，颜面红赤，易激动，性情急躁，容易发怒的人，如《三国演义》中的张飞，也比较容易发生糖尿病和高血压病；少阳肝郁体质，体质较虚，性喜抑郁，悲观敏感，容易生闷气的人，如《红楼梦》中的林黛玉也易发生糖尿病；太阴脾虚，体质素虚，体形虚胖，肌肉松弛，食欲较差，有腹泻倾向的人，有时也可以发生糖尿病。所以，对于这些糖尿病好发人群，在糖尿病前期，就给予中医药治疗，以防治其病情进展，而逐渐发展为典型糖尿病。
一般说来，糖尿病前期的基础治疗，针对脾瘅“其人数食甘美而多肥”的特点，积极采取生活方式干预是十分必要的。调整饮食、适当运动、保持心情舒畅，即所谓“少吃点、多动点、想开点”。
调整饮食方面，最好能做到根据病情辨证用膳。应做到控制总热量，合理配餐，低脂，适当摄入碳水化合物和蛋白质；清淡饮食，少食多餐，不吃太肥腻、太甜、太成、太辛辣的食物；高纤维素饮食，多吃粗粮、多吃菜；多饮水，禁烟、限酒。膳食纤维可促进肠蠕动，防止便秘；抑制淀粉酶的作用，延缓糖类吸收，稳定血糖水平；吸附胆固醇，抑制其吸收，加速其排出等。同时由于多纤维膳食体积大，能量密度相对低，利于控制体重，防止肥胖。玉米、糙米、全麦粉、燕麦等粮食、干豆类及各种蔬菜和水果都富含膳食纤维。
运动方面，最好根据自己的实际情况选择和寻找适合自己的运动方式、运动量和运动时间。散步、慢跑、游泳以及中国传统的太极拳、八段锦、气功导引等，皆有利于身心。但重在长期坚持。
调整心态方面，一方面应避免生气，保持心情舒畅，另一方面要放松，避免情绪紧张。要保持心态平衡，著名中医糖尿病专家吕仁和教授认为，应养成勤奋、简朴、宽容、善忍、知足、凝聚、团结协作的美德。儒家学说所谓“仁者寿”，也说明加强自我品行修养，培养仁爱和感恩之心，有利于人体健康和长寿。
糖尿病前期中成药的选择，也应当强调辨证论治原则。
脾胃湿热证：临床表现为胸脘腹胀，或食后饱满，头身困重，腰腿酸困，四肢倦怠，小便黄赤，大便不爽，妇女带下量多，色黄有味，舌红苔黄腻，脉滑数。
治法：清热祛湿，行气调中，中成药可用二妙丸、四妙丸或配合葛根芩连微丸。
该证多发生于太阴脾虚体质之人，与过食肥甘醇酒有关。若脾虚症状突出，腹满便溏，体形虚胖者，可配合参苓白术散加味，或用中成药参苓白术丸治疗。皮肤瘙痒，或妇女外阴炎者，可加用慈航妇科洗剂水煎外洗。
胃肠结热证：临床表现为食欲亢进，大便干结，渴喜冷饮，口干口臭，畏热喜凉，小便黄赤，舌红苔黄厚，脉滑数，或滑实有力。
治法：清泄结热，通便化滞，中成药可用功劳去火片、三黄片或新清宁治疗。
该证多见于阳明体质之人，或有长期过食辛辣、烧烤、醇酒、厚味史。食积不化，多食，食后脘腹胀满，舌苔厚腻，脉滑者，可加用中成药加味保和丸消食。
肝经郁热证：临床表现为头晕，咽干，口苦，心烦抑郁，胸胁苦满，善太息，嗳气，舌红，舌苔薄黄有沫，脉弦或兼数。
治法：清解郁热，疏肝行气，中成药可用加味逍遥丸、龙胆泻肝丸（新方）等。
该证多见于少阳肝郁体质之人，长期情绪不稳定、五志化火是其常见诱因。治疗重在理气解郁。单纯气郁为主者，治法当舒肝理气，可用逍遥丸、越鞠丸等调治。
痰火内结证：临床表现为形体肥胖，心胸烦闷，失眠多梦，头晕，肢体困重，舌红，舌苔黄腻，脉象滑数。
治法：当清热化痰，行气调中，中成药可用小柴胡颗粒、牛黄清心丸、礞石滚痰丸等。
该证多见于少阳肝郁体质之人，气郁生痰化火，肝经郁热夹痰为病者。若为太阴脾虚痰湿内生，临床表现为形体肥胖，神疲多睡，胸闷痰多，头晕，肢体困重，舌苔白腻，脉象滑。治法当化痰行气，祛湿化滞，成药可用指迷茯苓丸、白金丸、二陈丸等。
阴虚肝旺证：临床表现为头晕目眩，头胀头痛，颜面潮红，烘热汗出，性急易怒，咽干口渴，腰膝酸软，五心烦热，心烦失眠，多梦，舌红，舌苔薄黄，脉弦或细弦。
治法：平肝潜阳，中成药可用天麻钩藤颗粒、牛黄降压片等。
该证多见于厥阴阴虚肝旺体质之人，加以情绪波动所致，多为糖尿病合并高血压病患者。若阴虚证突出，临床表现为头晕眼花，耳鸣耳聋，性急易怒，咽干口渴，五心烦热，腰膝酸软，失眠多梦，舌红，舌苔薄黄或苔少，脉弦细者，治当滋阴为主，兼以潜阳，中成药可用杞菊地黄丸、耳聋左慈丸、磁朱丸等。若兼气阴两虚，临床表现为头晕头痛，咽干口燥，倦怠乏力，气短懒言，五心烦热，心悸失眠，溲赤便秘，舌红少津液，苔薄或华剥，脉细数无力，或沉细者，治当益气养阴，平肝潜阳，中成药可给予生脉胶囊、玉泉丸、避风降压片、天麻钩藤颗粒等。