在正常生理状态下，食管下端的环状肌呈收缩状态，保持一定的张力，是防止胃内容物从压力高的腹腔反流到压力低的胸廓的一道屏障。当食管下端括约肌由多种因素导致松弛与张力功能异常，食管上皮防御功能减弱，胃内压力增高，胃排空障碍等，形成反流性食管炎就在所难免。
常吃夜宵易得反流性食管炎
夜宵吃得过多或者吃某些蛋白质、胆固醇含量过高的食物，极易引起消化不良、功能紊乱等症状。
吃夜宵首先要把好食品的入口卫生关。如果吃一些不卫生的夜宵，容易引起胃肠炎、痢疾等消化系统的疾病。
经常吃夜宵容易得胃食管反流病。在患者中，晚餐时间没有规律的占38.4%，而同龄健康者，晚餐时间无规律的比较少。
反流性食管炎的致病因素：
(一)胃排空受阻：
由于胃及十二指肠病变是胃内压力增高，超过了食管下端括约肌的压力而诱发其开放;或某些疾病导致胃内高分泌状态，胃酸明显增高，反流入食管，使黏膜损伤;或十二指肠病变诱导幽门括约肌功能不全使十二指肠液、胰液、胆汁反流。
(二)食管黏膜防御屏障功能破坏：
胃酸，十二指肠液，胆汁等是损害食管黏膜的主要成分，在患有慢性胃炎、功能性呕吐等疾病的情况下，反复呕吐，使上述成分反流入食管，必然使食管黏膜防御功能屏障和食管括约肌功能受损而发生食管炎。
(三)饮食及药物：
长期不良的饮食习惯，如辛辣刺激食物，大量烟酒，过热或生冷饮食会直接损伤食管黏膜，或高脂饮食，如巧克力，咖啡，可口可乐等，均可诱发胃酸分泌增加，在胃酸状态下，食管括约肌功能不全极易产生反酸性食管炎。另外，服用某些 β受体阻滞剂，抗胆碱能药物等不仅直接刺激食管黏膜，又可使食管下端括约肌张力降低，易导致胃内容物反流入食管。
(四)内在因素：
某些胃肠道激素，如胰泌素，胰高糖素，肠抑肽，血管活性肽等，均可影响食管下端括约肌的正常关闭张力，使胃内容物反流而发生病变。
(五)食管或胃手术后：
食管贲门切除、贲门形成术、全胃及胃大部切除等，均可引起胃括约肌的功能障碍，使胃液中盐酸、胃蛋白酶，或十二指肠内容物，碱性胆汁，胰液反流入食管，刺激食管 ，刺激食管黏膜，日久形成反流性食管炎。