病毒性感冒是人们常见的一种疾病，包括普通感冒（上呼吸道感染）、流行性感冒和病毒性咽炎等，主要通过空气或手接触经由鼻腔传染。流行性感冒是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，病毒存在于患者的呼吸道中，在患者咳嗽、打喷嚏时经飞沫传染。由于其传染性强、传播途径不易控制、传播速度快、传播范围广，因此较难控制，危害很大。
普通感冒是由鼻病毒、冠状病毒及副流感病毒等引起，普通感冒较流行性感冒传染性要弱得多，往往个别出现，当机体抵抗力下降时，才容易患病。其诊断方法如下：
1、血象
白细胞计数减少，淋巴细胞相对增加，嗜酸性粒细胞消失。合并细菌性感染时，白细胞计数和中性粒细胞增多。
2、免疫荧光或免疫酶染法检测抗原
取患者鼻洗液中黏膜上皮细胞的涂片标本，用荧光或酶标记的流感病毒免疫血清染色检出抗原。有助于早期诊断。
3、多聚酶链反应（PCR）测定流感病毒RNA
此法可直接从患者分泌物中检测RNA。目前改进应用PCR-酶联直接检测流感病毒RNA，比病毒细胞培养敏感。
4、病毒分离
将急性期患者的含漱液接种于鸡胚羊膜囊或尿囊液中进行病毒分离。
5、血清学检查
采集患者急性期（病后5日之内）和恢复期（病后3～4周）的血清，用当前行血凝抑制试验。
当感冒流行时诊断较易，可根据：
1、接触史和集体发病史。
2、典型的症状和体征。散发病例则不易诊断，如单位在短期内出现较多的上呼吸道感染患者，则应考虑流感的可能，应作进一步检查，予以确定。
据美国疾病预防控制中心（CDC）估计，在美国，因流感住院的患者每年20万人，死亡3.6万人。但是，病人到医院就诊，即使症状非常象“流感”，医生却很难下“流感”的诊断，只能下“流感样病例”的诊断。按照定义，只要体温（腋下温度）大于38°C，同时伴有至少一项呼吸道症状（比如：咽痛、咳嗽等），就可以诊断“流感样病例”。但是确诊“流感”需要“病原学诊断”，包括从呼吸道标本中培养出流感病毒或检测出流感病毒抗原，目前大多数综合医院都没有病原学检测的能力。