人类借助男女性生活让精子与卵子“相会”，才能完成孕育繁衍新生命的使命。在完成房事后，丰富的精浆簇拥着大量精子一起进入女性生殖道。精液在男性生殖道内是以液体状态存在的，但从阴茎口射出后，精浆成分中一种由精囊腺产生的凝固因子发挥作用，使精液处于凝固状态，变成了胶冻状乳白色物质。一方面可防止精液流出女性生殖道，另一方面可使精子得到充分休息和获能。当然，在精液凝固状态下，精子活动力也受到明显的限制。大约过了5～10分钟，至多20分钟左右，精浆中另一种由前列腺产生的液化因子随即发生作用，自动液化使精浆变成稀薄流动的液体。于是，内中的精子不再受黏稠状态的羁绊——且有足够的能量穿透宫颈粘液，开始变得活跃并向生殖道深处挺进，最终有可能到达输卵管与卵子相遇。
由此可见，万一精液不发生正常的液化现象，精子就会失去正常的活动能力，此即所谓精液不液化性不育。在正常情况下，人的精液排出体外约15～20分钟即开始液化，如果超过30～60分钟仍不能液化者，称为精液不液化及精液液化迟缓，习惯上统称为精液不液化。
精液的凝集—液化过程与酶的催化密切相关。精囊腺分泌的一种蛋白质样物质构成了“凝固因子”的基质，而前列腺分泌的一种蛋白水解酶参与了液化过程。如果这些附属性腺感染或其他病变，就会导致酶系统失调。当前列腺发生炎症时，由于蛋白水解酶的缺乏，使得一些患者的精液不液化，或者液化不好，黏稠度太高，造成不育。有人作过统计，因精液不液化而致男性不育症的发生率一般为7%～9%左右；而在男性精液异常所引起的不育中，精液不液化占30%～40%。90%的精液不液化者患有前列腺炎；而前列腺炎患者精液不液化者约占12%。
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