脑萎缩是多因性的，最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血而造成的。红细胞变形能力下降，则微血管的有效血液灌注不足，脑组织处于慢性缺血、缺氧状态，脑细胞形态及功能必将受到影响，即形成脑萎缩。本病的病变可见脑回变平，脑沟增宽，脑室脑池扩大，脑重量减轻。多见大脑皮质萎缩，因部位和涉及范围不同又可分为局限性和弥漫性脑萎缩。其具体病因如下：

脑钙化：病人经常伴有同侧面部血管痣。全脑弥漫性钙化可导致脑萎缩、痴呆或智能减退。

外伤性：为脑外伤的后遗症。按损伤的性质又分为闭合性和开放性两种。开放性又分为穿通性和非穿通性。穿通性又分为火器性和非火器性。

脑畸形：很多是先天性，如脑穿通、无脑回、灰质移位、全前脑畸形等。

大脑半球萎缩：胎儿期或新生儿期血管阻塞引起的大块脑梗塞或发育不全所导致。

脑梗塞：无论缺血性或出血性脑梗塞，其后期均可发生，严重的可形成软化灶等。多发性、腔隙性脑梗塞发展为脑萎缩的人数虽然不多，但是大多数患者可导致痴呆。

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