肝性脑病（HE）是由严重肝病引起的以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调综合征，临床主要表现为意识障碍、行为异常和昏迷。肝性脑病的发病机制尚未完全清楚，但肝性脑病多有明显的诱因，若能及时去除诱因，积极治疗，可以降低肝性脑病的病死率。主要诱因主要有以下七个方面：
1、感染：各种感染是肝性脑病的主要诱发因素。严重肝病患者肝脏合成蛋白质功能下降导致机体免疫力下降，从而容易发生各种感染。而感染可加重肝脏的损害，增加组织分解代谢，产氨增加，在一定程度上促使肝性脑病的发生。
2、电解质紊乱：在肝性脑病的诱发因素中占第二位，其中以低钾血症为多见，其次为低钠血症。低血钾时体内内环境发生改变，血pH值上升，引起碱中毒，有利于肠道氨的产生和吸收及肾小管对氨的吸收，氨透过血脑屏障从而诱发肝性脑病。低钠血症可影响细胞内外渗透压而导致脑细胞水肿，脑细胞能量代谢障碍，从而诱发肝性脑病。
3、肾功能不全：严重肝病时常伴肝肾综合征，通常认为这是一种功能性肾功能衰竭。肾功能不全时排氨减少，可诱发肝性脑病。
4、大量放腹水：大量放腹水可导致腹压骤降使有效循环血量不足，从而导致大脑缺血、缺氧诱发肝性脑病。
5、消化道出血：消化道出血后一方面有效循环血量减少，使肝窦内血液流出维持外周有效循环血量，加重了肝脏缺血、缺氧和肝功能损害，合成尿素功能降低；另一方面出血后进人肠道的血液经细菌分解产生大量的氨，血氨增高诱发肝性脑病。
6、高蛋白饮食：过多摄入含氮的高蛋白食物，使肠道氨的产生增加，导致血氨增高诱发肝性脑病。
7、不合理用药：苯二氮卓类药物可以诱发肝性脑病，肝性脑病患者中发现内源性的苯二氮卓类物质浓度增加。因此增加外源性苯二氮革类可诱发肝性脑病。
预防肝性脑病应注意以下几点：
1。让患者熟悉易导致肝性脑病的诱发因素；
2。合理安排饮食，避免大剂量使用利尿剂；
3。指导患者家属注意观察思者性格及行为是否异常，以便早发现早治疗；
4。本病的预后主要取决于肝细胞衰竭的程度。诱因明确且容易消除者预后较好。肝功能较好，做过分流手术，因高蛋白饮食而引起的肝性脑病，预后较好。有腹水，黄疽，出血倾向的患者提示肝功能较差，其预后也差。暴发性肝衰竭所致的肝性脑病预后最差。