色盲是一种先天性色觉障碍疾病。色觉障碍有多种类型，最常见的是红绿色盲。根据三原色学说，可见光谱内任何颜色都可由红、绿、蓝三色组成。如能辨认三原色都为正常人，三种原色均不能辨认都称全色盲。辨认任何一种颜色的能力降低者称色弱，主要有红色弱和绿色弱，还有蓝黄色弱。如有一种原色不能辨认都称二色视，主要为红色盲与绿色盲。
由于红绿色盲患者不能辨别红色和绿色，因而不适宜从事美术、纺织、印染、化工等需色觉敏感的工作。
驾驶员不得有赤绿色盲、色弱。因为，有赤绿色盲的人就不能正确辨认交通指挥信号、交通标志以及前方车辆的信号灯（制动、转向）的颜色等；色弱的人在黄昏和夜晚，对闪烁着各种颜色的灯光也辨不清是红色或绿色，很容易导致交通事故。
为什么会有“色弱”或“色盲”？
人体的眼睛构造非常复杂而巧妙，而我们的世界之所以看起来是彩色的，最主要的原因是视网膜的中心凹处有个“黄斑部”，而在“黄斑部”里有三种可以分辨不同颜色的“锥状感觉细胞”。这些“锥状感觉细胞”分别含有不同的光谱色带，它们可以分辨红光、绿光和蓝光。这三种细胞经过对光不同程度的调和，使我们的眼睛可以利用这三种“原色”的光谱来感觉所有的颜色。
如果先天缺乏这三种锥状细胞，就无法辨别颜色，形成“色盲”。其他的眼睛疾病，如果造成视神经或视网膜病变，或者黄斑部有病变时，锥状细胞也会有所受伤，此时就会形成“色盲”或“色弱”。
先天性色盲
人类的视网膜有两种细胞，一种为杆状细胞，主管夜间视力；另一种为锥状细胞，主管白昼视力和色觉。而锥状细胞有三种色觉细胞，分别是红色、绿色和蓝色色觉细胞，这些细胞90%以上分布在眼底的“黄斑部”。经由此三种色觉细胞的交互作用，可感受由深靛蓝紫色到鲜红色各种不同的颜色。
当然，颜色的感受及分辨需要由眼睛和大脑复杂的光化学反应才能产生。锥状细胞的色素形成则是由遗传基因来控制，当遗传基因发生异常时，就会丧失或改变某一种或所有的色觉，形成所谓的“部分色盲”或”全色盲”。
后天性色盲或色弱
如果原先辨色力正常，之后才失去色觉者，称之为“后天性色盲或色弱”。
病变：1、老年性黄斑病变。2、白内障手术后继发黄斑水肿。3、一些外伤性或感染性疾病，像毒浆体原虫黄斑病变、组织浆菌黄斑病变、外伤性黄斑水肿或裂孔及紫外线伤害黄斑病变（如直视日食、镭射光线或雪盲）或青光眼、白内障等疾病引发的视网膜病变引起的色觉异常。
治愈率：这些属于后天的病变，是可以预防或医治的。