便秘是指排便不顺利的状态，包括粪便干燥排出不畅和粪便不干亦难排出两种情况。以下因素都是发生便秘的重要原因：①摄入的食物或水分过少，使肠内的食糜残渣或粪便的量亦少，不足以刺激结肠的正常蠕动。②肠道的蠕动减弱或肠道肌肉张力减低。③肠腔有狭窄或梗阻存在，使正常的肠蠕动受阻，导致粪便不能下排，例如肠梗阻或左半结肠癌。
导致便秘如影随形的原因
1、结构不合理。尤其是喂奶粉的宝宝，其营养成分都来自奶粉，如果配方不合理，含糖量过少，容易造成便秘。
2、大便中纤维含量少。大便中纤维含量减少时，尤其是膳食水溶性纤维减少时容易导致便秘。而天然纤维中水溶性纤维最丰富的是一些高纤水果，啤酒酵母粉等，一个成年人每日的水溶性纤维摄量至少20公克才足以满足肠道健康的运作，尤其大肠的健康必须靠良好的肠内菌生长，而肠内菌又必须依赖水溶性纤维的供给。平时很少吃水果或在减肥期间无法吃高醣水果时，最好能每日冲泡啤酒酵母粉至少2汤匙，或多吃蒟蒻产品等。
3、大便水含量少。大便中含水量减少时，大便就非常干硬，常见于喝水量太少的病人，一般成人的水量以mm为单位，每天至少喝体重﹝公斤﹞的30倍，即一个50公斤的女性每日的水量至少要50X30=1500mm的水份，才是够身体正常运作。喝水的次数愈多愈好，可以少量多次的喝水。
4、大便中油脂含量少。大便中油脂含量减少时，也可能导致便秘。油脂好象扮演肠道润滑剂的角色，可以让粪便顺利通过并排便。女性朋友因为爱美常常因减肥而只吃水煮食物，这时粪便中毫无油脂，很可能就会产生便秘。这时候可以橄榄油或椰子油凉伴生菜的方式，或者直接吃一些保健食品的深海鱼油胶囊、月见草油胶囊、大蒜精油胶囊等，即可达到排便顺畅的目的。
5、食量过少。不能有效造成肠蠕动，没有形成强有力的反射刺激，导致难以产生排便的冲动。
6、排便不定时，不规律，不能造成强有力的反射性刺激，或者集团性的肠蠕动，造成习惯性便秘。
引起便秘的三大根源所在
1、心理障碍：许多便秘患者都有不同程度的抑郁、焦虑、强迫观念及行为，一般认为，这些不良的心理因素通过抑制外周自主神经对结肠、直肠和盆底肌肉的活动，使肠道蠕动减弱而引起便秘。不少人在有思想矛盾、精神负担、焦急状态、精神创伤、恐病心理、过度精神疲劳、紧张失眠等情况下容易发生便秘；不少轻度便秘者，因害怕便秘加重而情绪紧张，结果使便秘症状加重。甚至有不少人过分注意排便次数，偶尔未按规律排便，即精神急躁、焦急，甚至精神抑郁，从而加重便秘。
对于有习惯性便秘的患者来说，正确对待病症，保持乐观的心态，减少心理压力是十分重要的。除了要积极配合治疗，调理便秘外，平时要多了解一些人体自然生理过程和健康常识，在心理上有一个适应过程。
2、不良的饮食习惯：因摄入的食物过少、过于精细，使得食物的机械性或化学性刺激不足，尤其是缺少遗留大量沉渣的食物，使肠道刺激减少，反射性蠕动减弱而造成便秘。
（1）吃得太少。很多年轻人为了减肥，吃得过少或饥一顿饱一顿，这都会让肠道达不到足够的刺激，影响其正常功能，久而久之，一样可能引起便秘。
（2）缺膳食纤维。排便需要肠道的蠕动，肠道的蠕动又需要一定的神经刺激。然而，如今人们越来越精细的饮食习惯，却让肠道都“消极怠工”起来。因此，要缓解便秘就必须保证粗纤维食物的摄入，如玉米、紫米、高粱等。但需要注意的是，老年人体弱，苦瓜、香蕉和西瓜这类偏寒凉的果蔬要慎食。洪忠新表示，香蕉、梨、魔芋中都含有可溶性的膳食纤维，可适当多吃。此外，肠道黏膜的神经活性与体内钾元素的多少同样有关系，因而，多吃些含钾丰富的食物，如土豆、地瓜、南瓜、山药等也会有效果。
（3）缺植物性油脂。要想不便秘，食用适量的富含油脂的食物以维持肠道润滑是很必要的，因而，素食主义者可别以为自己就能远离便秘了。红豆、黑豆等豆类（黄豆胀气明显，最好少吃）或松子仁、核桃仁等坚果食物及芝麻中都含有可以润肠的植物油脂，可适当多吃，但油炸类食品不仅不能润肠，还可能加重便秘，应控制其食用量。
（4）缺水。凡便秘者都有这样的感受，便干难排。中医有“增液行舟”之说，水之重要，不言而喻。除保证每天足够的喝水量外，没有肾脏疾病的人，可以坚持每天早上起床后喝一杯淡盐水或苏打水，或许会有缓解之效。
3、塑身保暖内衣：塑身保暖内衣不但很紧身，导致血液循环不畅，而且还有可能导致便秘。由于塑身保暖内衣将腹部紧紧包裹，腹腔内的肾、脾、肝、胃、肠等器官受到压迫，使内脏及其神经系统长期处于紧张状态，导致胃肠功能不断降低，消化系统功能减弱，最终造成便秘。
