如果长期便秘，食物经胃肠消化吸收而形成的残渣在肠道内停留过久，就容易发酵腐败，产生诸多有害气体和毒物，如酚、胺、吲哚、硫化氢等，这些毒物不能及时排出，被肠壁吸收后进入血液循环系统，就会出现头晕、乏力、神志淡漠、心烦、口臭、恶心，以及皮肤干燥、粗糙、无光泽等自体中毒症状，加速身体老化。
便秘时易引起肛门疼痛，可直接诱发肛门直肠疾患，如痔疮、肛裂等，尤其对老年人危害更大。特别是患有高血压、中风的老年人，由于排便困难，屏气使劲，使腹压增加，从而诱发心脑血管疾病发作。
便秘小验方
席作武教授特别介绍了几款疗效不错的小验方，便秘患者不妨一试：①番薯粥：番薯、小米各50克。用番薯(切小块)和小米煮粥，每日2次，作早、晚餐食用。适用于胃弱阴虚的习惯性便秘。②芝麻粥：黑芝麻6克，粳米50克，蜂蜜少许。将芝麻炒熟有香味时取出;粳米放入锅内，煮8成熟时，放入芝麻、蜂蜜，拌匀，继续煮至米烂成粥。每日2次，作早、晚餐食用。③萝卜汁：红心萝卜捣成泥状取汁(或榨汁机取汁)，白糖适量，共煮2～3分钟，温服。
老年性便秘小秘方二则：苁蓉、当归、首乌、炒黑芝麻、生地、蜂蜜各30g，阿胶10g(烊化)，一日2次口服;苁蓉、牛膝、熟地、当归、白术各15g，威灵仙10g(腹胀加莱菔子、厚朴各10g)，一日2次口服。
便秘多吃果蔬和粗纤维食品
北方气候干燥，更要注意饮食调理，平时要多饮水，以维持水代谢平衡，防止邪火上侵。可多吃一些生津止渴、润肠通便的果蔬，如银耳、蜂蜜、香蕉、西瓜、梨、萝卜、番茄等。还应多吃粗纤维食物，如韭菜、芹菜、冬菇、木耳、荞麦、全麦胚、黄米、全麦面包等粗纤维食品可刺激肠壁使肠蠕动加快促进排便。便秘者应禁忌浓茶、咖啡、酒类、大蒜、辣椒等刺激性食品。禁食含鞣质较多、收涩大便的食品，如嫩蚕豆、莲子、芡实、巧克力之类。
