肠易激综合征是一组包括腹痛、腹胀、排便习惯和大便性状异常的症状群，属胃肠道功能紊乱性疾病。发病多与食物、胃肠道激素、前列腺素以及肠腔扩张等各种刺激因素引起胃肠道动力异常、肠道运动的高反应性以及内脏感觉异常敏感有关。此外，精神心理障碍是发病的重要因素。患者以20~40岁中青年居多，女性多见本病病程迁延反复，症状长期困扰患者，影响生活质量，造成极大的心理及经济负担。
50岁的张女士也一直受功能性胃肠病肠易激综合征困扰，据悉，从15年前开始就一直有腹痛，腹泻的症状，到现在50岁了还没有治愈。张女士说，得了这种病，只要是吃完饭后，吃完饭后，或者一着凉、精神紧张后就觉得腹痛欲排便，急迫难忍，大便溏薄不成形，排便后腹痛即可缓解。腹泻每天少则三四次，多则七八次，给她的生活和工作带来了诸多不便。张女士还表示，自从患上这个病，张芳就辞职在家，拒绝一切社交，害怕一出门就要找厕所的尴尬，更怀疑自己得了绝症。这15年来，张芳每年都要做一次胃镜，隔两年做一次肠镜。据了解，这是一种十分常见的功能性胃肠病肠易激综合征。目前人群中有7%～15%的人患有此病，尤其以女性白领多见。此病亦和遗传、人的敏感性有关。
肠易激综合征在临床上以腹泻型最为常见。这类病人往往可伴随失眠、焦虑、抑郁、头昏、头痛等全身症状。因此，肠易激综合征是一组症候群，以腹痛（或不适）、排便频率改变（腹泻与便秘）、粪便性状异常（黏液便、稀水便或硬便）为主要症状。如果患者伴有腹部不适或疼痛，以及伴有排便后缓解、排便次数改变、大便硬度改变这三项中的两项，需考虑肠易激综合征的可能。
当然，功能性胃肠疾病是在排除炎症、感染或肿瘤等器质性病变后作出的诊断。作为患者，要注意胃肠疾病的报警信号，如出现便血、贫血、体重明显减轻、腹痛、腹泻，伴有发热、黑便等，就要及时排除器质性疾病。
不需抗生素治疗
肠易激综合征目前的病因尚不明确，是一个不可治愈的疾病，至今也没有特效的治疗方法。但这是一个良性疾病，千万不要有恐慌情绪，它不会演变成癌症，也不会缩短人的寿命。
尽管该病不会危及人的生命，但是长期而反复发作的腹痛、肠功能障碍、腹胀等症状，会影响人的生活质量。可以通过饮食、行为、心理进行调整；发现并记录可能引起症状的食物并避免食用，尽量避免吃奶酪、巧克力、炸薯条以及喝咖啡、碳酸饮料等，忌用冷饮；饮食定量，不过饥过饱，腹泻患者应食少渣、易消化、低脂肪食物，便秘者应多食纤维蔬菜、粗粮等；服用调节肠道菌群药物，必要时加用解痉药及抗抑郁药。
目前，很多肠易激综合征患者往往都有“心理恐惧”，如有的患者因担心某些食物会引起腹泻而不敢进食，或回避一些应酬，或担心频繁腹泻而放弃远途旅行等，还有不少人在应酬饭局前服用抗生素。
盲目应用或滥用抗生素会导致肠道菌群失调，因为肠易激综合征患者的腹泻在一般情况下不是感染所致，所以长期反复应用抗生素治疗易杀灭肠道有益菌，导致菌群失调。如此不仅可加重腹泻，还容易合并肠道致病菌感染。此外，便秘型的患者也要避免滥用通便药，如番泻叶、大黄等，久之会导致结肠黑变病。结肠黑变病是一种以结肠黏膜色素沉着为特征的非炎症性肠病，与肠道肿瘤的发生有关。
