在瑞士举行的一次乳腺病全球学术大会上，当一名中国医生问“乳腺癌根治术和保乳术远期疗效有多大差异”时，外国专家吃惊地反问：“你们还在做根治术？”为什么外国专家会如此吃惊？只因——保乳术和根治术远期疗效并无差异。
据河南省肿瘤医院乳腺科崔树德主任介绍，那时候医学家认为，癌细胞先是局部浸润，然后沿淋巴结转移，再经血液散播。也就是说，在一定时间内，乳腺癌是一种局部疾病，只要将肿瘤及区域淋巴结完整切除，就有可能治愈。20世纪50年代又出现了超根治术，人们希望通过切除尽可能多的组织，以达到治愈肿瘤的目的。
然而，尽量扩大切除范围，将肿瘤一网打尽的想法破灭了。
目前，医学家认识到，乳腺癌是一种全身性疾病，手术切除范围的大小不影响患者生存率。换句话说，患者保留乳腺，仅切除局部肿瘤，再配合放疗、化疗、内分泌治疗等，其远期疗效和根治术并无差异。
崔树德主任拿出欧美国家随访20年、涉及数千人的调查数据证明了这一点:保乳组10年生存率为46％，而根治组为47％。另一个大型调查则显示保乳和根治人群生存率完全一致。
“切除越干净越好”阻止了保乳术开展
欧美国家50％以上的早期乳腺癌患者接受了保乳术，新加坡则高达70％~80％，崔树德主任说:“国内仅有6％的患者接受了保乳术，我们医院大概如此。”而郑大一附院乳腺外科李孟圈主任的回答更令人吃惊:“我做过4000例乳腺癌手术，其中保乳术不到10例。”
为什么保乳术难以推广？崔树德、李孟圈两位乳腺科专家认为，人们的认识问题是首要因素。国外女性保乳愿望强烈，甚至要乳房不要命。国内患者及家属则对术后生活质量要求不高，“保命要紧”，要求尽可能地“切除干净”。
另外，不论是保乳还是根治，都有一定的复发率。保乳术患者一旦复发，患者可能认为是肿瘤没切干净所致。医生坦言，正是怕因此而惹上医疗纠纷，才阻止了保乳术的应用。
作为国内一项“新兴”的手术方式，保乳术只能在一小部分大医院开展。这也是保乳术未能普及的重要原因。
就诊较晚也是医生抱怨不能开展保乳术的重要原因。某医院的护士长乳腺癌长到10厘米才去就诊，对医学知识不甚了解的普通女性可想而知。李靖若说，好不容易“碰”上一个可以保乳的患者，人家还不同意做。
崔树德主任说，如果医生、患者的观念得到提高，“接受保乳术者将从目前的6％上升到60％”。
肿瘤5厘米以下有望保乳
哪些乳腺癌患者能做保乳术呢？李孟圈主任说，肿瘤在1厘米以下、离乳头较远，可做保乳术。崔树德认为，保乳术的适应证为:肿瘤3厘米以下，离乳头3厘米以上，乳房足够大。3~5厘米的肿瘤在术前应进行新辅助化疗，待肿瘤缩小后，也可做保乳术。
以往，早期乳腺癌患者不仅要切除乳房，还要做腋窝淋巴结清扫手术。人们认为，淋巴结是癌细胞扩散的“中转站”，清扫掉它，有助于防止癌细胞向远处转移。
后来医学家发现，在许多肿瘤中，均存在逐站式转移的规律。前哨淋巴结是指肿瘤淋巴引流的第一个淋巴结，能反映整个腋窝淋巴结的状况。如果前哨淋巴结活检表明没有转移，也就无法向远处转移，可不必进行创伤较大的腋窝淋巴结清扫，从而避免了由清扫引起的一系列并发症:如淋巴漏、上肢活动障碍、神经损伤等。
崔树德主任认为，前哨淋巴结活检术是进行保乳术的前提。他举例道，一名退休医生经前哨淋巴结活检呈阴性，可以保乳并不需做腋窝淋巴结清扫。可患者只同意保乳，最终还是做了腋窝淋巴结清扫。
根治术两宗”罪”影响功能损伤美感
根治术对患者术后的不良影响是多方面的，李孟圈主任说，根治术切除了胸大肌、胸小肌，患者的手臂功能将丧失40％~50％。如果术前能搬起100斤的东西，术后只能搬50斤。
很多接受根治术的女性术后后悔了。毕竟，乳房是女性体形美的重要部分。采访中，崔树德主任打开几幅幻灯片让记者观看，保乳术对女性的体形几乎没有什么“伤害”，而根治术患者平坦的胸部让人触目惊心。女性美的缺失，对夫妻感情是个不小的打击，也给部分患者的社交带来了一定影响。
崔树德主任说，幸运的是，乳房再造可以弥补这些女性的缺憾。
