生育与不育是一对矛盾的统一体，任何疾病或因素干扰了男子生殖的环节，均可造成男子不育。因此，男子不育症不是一种独立的疾病，而是很多疾病或因素造成的结果。
男子不育症根据临床表现可分为绝对不育和相对不育两种：前者指完全没有生育能力，如无精子症等；后者指男性生育能力低于正常妇女怀孕所需要的生育力临床值（阈）以下，如少精症等。根据发病的过程，不育症可分为原发不育（指夫妇双方婚后从未受孕）和继发不育（指婚后有过生育或女方曾有过怀孕和流产，以后又连续3年以上未用避孕措施而不孕者）。
医学辅助生育技术（Assisted Reproductive Technology，ART），是以非性交方法治疗不育夫妇达到生育的目的，是生育调节的主要组成部分。随着该技术的迅速崛起，综合临床观察发现体外受精妊娠率和着床率还均处于较低水平徘徊。但由于宫腔内人工授精（IUI）、试管婴儿（IVF）、卵子胞浆内显微注射（ICSI）等技术的发展都对优选精子的质量提出了更高的要求。使得精液处理技术已融入任何一项助孕技术中，精液体外处理技术的多样性及体外添加物质已成为治疗男性不育的潜在手段之一，也成为男科专业研究人员继续研究的热门领域。
精液体外处理的目的是达到符合要求的活动精子的密度和活力，方便及有利于精液中优良精子的回收，操作简捷。减少或去除精浆内前列腺素、免疫活性细胞、抗精子抗体、细菌和碎片。减少精液的粘稠性。促进精子获能，改善精子的受精能力。
精液体外处理后的变化国内主要侧重于研究处理后精子运动及形态学、非精子细胞等方面的变化。对精子功能变化及精子存在环境（从精浆到培养液）的改变对其功能影响报道较少。另外由于标准的常规精液分析提供价值的有限性，精子功能试验在男性不育检查中显得特别重要，究竟那些精子功能试验是简便、有效和可行的，是目前迫切所要解决的问题。
