乳腺癌的发生是由于乳房细胞内出现了恶性的肿瘤组织。男性也具有乳腺组织，所以同样也可能导致乳癌。
由于生理结构的差异，分泌荷尔蒙的水平不一样，因此一般女性罹患乳癌的几率大于男性。男性乳腺癌的确较少见，大约占到乳腺癌总数的1%左右，但近年来有上升趋势，其发病率为女性乳腺癌的1-2%，其中老年患者居多，一般发病年龄在60岁左右。目前认为，乳腺癌在男性与女性身上的发病原因是相同的，所以诊断和治疗女性乳腺癌的方法也适用于男性。
男性乳腺癌虽然发病率较低，但是一旦发病一般恶性程度都比女性高，同时由于人们传统观念的影响，使得男性乳腺癌很容易被忽视，而且几乎没有哪个男性会象女性一样定期检查自己的乳房，往往到诊断出来的时候都已经到了晚期，所以男性乳腺癌的存活率比女性患者要低。
男性乳腺癌的早期，通常是患者自己无意间发现无痛性肿块。一般位于乳晕的下面，正好是男性乳腺组织集中的地方，肿块生长较快。当患者求医时，肿块并不是唯一的乳腺癌症状，乳头溢液更易发生于男性乳腺癌。此外，乳头回缩，皮肤改变等，也是较女性乳腺癌患者更为常见到的乳腺癌特征。
临床上发现初诊的男性乳腺癌患者，约有半数腋淋巴结可以触及。男性乳腺癌多为单侧性，常位于左侧乳房，初起时乳头或乳晕下方见一小的界限不清楚的无痛性的肿块，并在短期内迅速长大，较女性乳腺癌发展快，质地由软变硬且表面不光滑，有结节感，无触痛，在生长过程中逐渐和皮肤粘连，皮肤溃烂及与胸膜粘连固定，疼痛也较女性出现早。肿瘤转移早，预后较差。由于其临床表现无特异性，极易被忽视或误诊。因此，要提高男性乳腺癌的生存质量，早期诊断及治疗就显得尤为重要。
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