奖励是对一个行为的回报。有时候行为的回报是发自内心的感觉。比如，孩子奔跑跳跃，乐此不疲，是因为他们觉得这样很开心。他们喜欢画画或玩拼图游戏，是因为这些游戏乐趣无穷。有时候行为的回报是外人给予的。这种外界给予的回报或奖励可分为三大类：社会性奖励，如，微笑、注意、表扬、拥抱等。物质奖励，如，食品、礼物、钱等。特权或活动，如，去动物园、允许多看半小时电视、去麦当劳吃饭等。
当家长使用奖励时，最好优先考虑社会性奖励。因为，这种奖励不增加经济负担，不过于正式，而且对孩子有着长久的心理裨益。对具体行为或品质的表扬，能够帮助孩子发现他们自己都没有意识到的优点，增强他们的自信。另外，社会性奖励的经常使用能够使得家庭氛围温馨、和睦，充满信任，对孩子内化规则、自觉改进行为最有好处。家长需要弄清楚，孩子最喜欢哪种社会性奖励，有的孩子喜欢被亲吻、拥抱，而有的孩子则喜欢口头表扬。针对孩子的喜好，给予他最在乎的奖励，效果会更好。
当孩子刚建立一种良好的行为时，家长需要在每一次这样的行为出现后，及时给予奖励。等到这种行为习惯已经稳定，家长可以间歇性地给予奖励。
阿哲开始记得把外衣挂到自己房间衣架上时，妈妈每次都表扬他。渐渐地，阿哲养成了习惯，妈妈只有在他一脱下外衣就立刻放回卧室时才表扬他。
表扬
家长使用表扬等社会性奖励时应注意以下几点：
（1）看着孩子的眼睛。直接的注视表示你在郑重其事地夸奖孩子，使孩子感到自己和自己的行为意义很重大。
（2）距离孩子近一些。近距离的表扬影响力更大。
（3）微笑。有时候微笑本身就是奖励。当你用语言表扬孩子时面带微笑，可以让他感受到你内心的喜悦。
（4）表扬具体的行为。使用“我”语言。告诉孩子你对他的什么行为感到高兴，如，“我很高兴你自己修好了玩具。”而不是泛泛地说“你真聪明。”当孩子帮了你的忙，哪怕很小的事，也要记得感谢他们。孩子知道你在关注他所做的每一件事，就会加倍努力。
（5）把焦点放在孩子的行为上，而不是孩子本人身上。有研究者将表扬分为三种：a。过程指向的表扬，即肯定孩子完成任务过程中的努力，如，“你跟小朋友合作得很好。”“你很用功。”b．结果指向的表扬，即夸奖孩子的成果，如，“你画的画真好看。”“你考了100分！真不简单。”c．个人指向的表扬，即对孩子品质的评价，如，“你真乖。”“看你多聪明！”研究发现过程指向的表扬最有助于孩子恰当评价自己，正确分析成功与失败的原因，从而增强能力和信心。
（6）表示对孩子的爱。家长的肢体语言，语气声调能够加强表扬的作用，使孩子感到被珍爱。但注意根据孩子的年龄、性格调节你表达爱的方式。
（7）及时给予奖励。行为发生后，奖励越及时越有效果。
有时，单用表扬不能起到效果。某些情况下，不管家长表扬与否，孩子都拒绝做某件事。比如，小鲁不喜欢数学，家长怎么鼓励，他也不努力学。这时，家长可以结合使用物质奖励和特权与活动奖励。应用代币法或积分法，都能有效刺激孩子的行为改变。
积分法或代币法
这是家长设立的一种奖励机制，孩子因良好行为而得分，比如，打扫房间（每天4分），收拾桌子（每餐2分），按时回家（每天3分）等。积满一定分数可以获得物质奖励或活动奖励，比如，积满20分，可以得到一个新玩具，40分，可以去游乐场。
四五岁的孩子可能更喜欢代币的形式，代币也就是自制的钱币。代币法的其原理与积分法是一样的，但更实物化，更有趣一些。比如，准时吃饭可得到1分代币，收拾玩具可得2分代币，要得到一个冰激凌的奖赏需要攒足6个代币。孩子可以把代币存放在透明的塑料容器里，随时可以看得见自己的进步和即将得到的奖励。
8岁的苏苏经常将衣服、玩具、图书满屋乱扔，她的父母采用了自然结果法，毫无收效。要她做家务时，她也经常磨磨蹭蹭，父母经常唠叨、训斥也没用。后来苏苏的父母试着使用了积分法，两个星期内，苏苏的行为发生了很大变化。
在使用积分法和代币法时，家长应随着孩子行为的进步调整积分的制度。当孩子的良好行为习惯已经建立后，家长可以提高获得奖励的分值或降低每个行为获得的分值。比如，一次外出活动由30分提高到40分或“打扫卫生”由4分降到2分。当孩子的行为问题已经彻底解决后，这种奖励措施也该逐步撤消，这样才能帮助孩子减少对外部约束的依赖，有利于培养孩子的自觉性、自制力和独立行为能力。
家长需要注意的是：不要把物质奖励变成贿赂。当你因孩子不愿服从要求而不断增加奖励数额时，就成了贿赂。在一段时间内，家长应该坚持一贯的原则和奖励制度。另外家长给孩子的物质奖励不宜过多，也不宜价值过高。把物质奖励当作社会奖励的辅助措施，注重精神鼓励，才不致将孩子培养得“惟利是图”。家长还需记得这样做的宗旨是帮助孩子养成好的行为习惯，而不是给自己省心省事。
