失眠是指无法入睡或无法保持睡眠状态，导致睡眠不足。又称入睡和维持睡眠障碍（DlMS），为各种原因引起入睡困难、睡眠深度或频度过短、早醒及睡眠时间不足或质量差等，常见导致失眠的原因主要有环境原因、个体因素、躯体原因、精神因素、情绪因素等。
失眠看似是小事，但如果放着不管任其发展，一旦演变成了严重失眠就麻烦了。那么，什么是严重失眠呢？严重失眠的症状有哪些？
专家解释说，轻度的失眠病程较短、病情较轻，以入睡困难、睡中易醒为主要表现；而严重失眠情况则大多表现为彻夜不寐，而且其病程明显要比轻度失眠的病程长。
患者大都会出现以下的症状表现：
1、睡眠感觉障碍：缺乏睡眠的真实感，许多失眠病人虽然能酣然入睡，但醒后坚信自己没睡着，而同房间的人或配偶却说他一直在打呼噜。
睡眠量不正常以及睡眠中出现异常行为的表现﹐也是睡眠和觉醒正常节律性交替紊乱的表现。可由多种因素引起﹐常与躯体疾病有关。包括睡眠失调和异态睡眠。睡眠与人的健康息息相关。但根据调查显示，很多人都患有睡眠方面的障碍或者和睡眠相关的疾病，成年人会出现睡眠障碍的比例高达30%。专家指出睡眠是维持人体生命的极其重要的生理功能，对人体必不可少。因此，睡眠障碍必须引起足够的重视。长期失眠会导致大脑功能紊乱，对身体造成多种危害，严重影响身心健康。
对睡眠和睡眠障碍的研究，可追溯到19世纪，当时从因患脑炎而发生意识障碍的病案中发现，病变的定位不在大脑皮层而在脑干灰质，因而人们把脑干看成是维持意识的中心。其后从寻找睡眠中枢的研究发现，睡眠中枢在丘脑 与延髓之间。巴甫洛夫在实验中使狗丧失视﹑听﹑嗅觉结果引起了长期睡眠，他认为感觉刺激的不断作用在维持觉醒状态有重要意义。20世纪40年代后，许多研究者发现，脑干网状结构上行性激活系统对维持觉醒有重要作用，如果该系统的非特异性冲动减弱，大脑皮层的紧张性就会下降而出现睡眠状态，因此他们把睡眠看作是该系统的被动抑制与觉醒的简单终结。60年代后的研究证明，桥脑中蓝斑和缝际核与REM的发生有关﹐而中脑的缝际核可能与NREM有关；缝际核含有5-羟色胺能神经元，蓝斑含有去甲肾上腺素能神经元﹐用化学方法使5－羟色胺增加或减少，可使NREM和REM易化或抑制；因此，5-羟色胺能神经元中枢通路可能与NREM的维持和REM的激发有关，而去甲肾上腺能神经元中枢通路可能与REM的维持与觉醒有关。
睡眠障碍也是一种情绪障碍。失眠从表面看似是一种躯体症状，但实际上则是一种情绪障碍，是由于情绪的失控而引起的心境上的改变，他们的情绪持续性地处于低落状态，紧张、害怕、担心、怀疑、愤怒、憎恨、抑郁、焦虑等等情感不仅占据他们白天的感觉器官，而且就连晚上也仍然欲罢不能。正常人想要入睡，只要躺在床上保持安静，心情平静，大脑和身体就会逐渐放松下来，进入睡眠状态。一旦睡着了就从浅度睡眠向深度睡眠慢慢过渡，也就是我们平时俗称的越睡越沉，越睡越香，经过几个小时的放松休整，大脑和身体补充了足够的能量，人会逐渐由深度睡眠回到浅度睡眠，直至醒来，继续白天的工作。而失眠的人却做不到，他们虽然身体躺在了床上，但精神始终无法放松。大脑高速运转，许多事想不开、想不明白。他们总是心理不平衡，无时无刻不在为未来发生的事情发愁，苦恼，惶惶然有如大难临头，提心吊胆，战战竞兢紧张不安，受焦虑、抑郁、担忧、烦恼、紧张、害怕等等各种因素干扰，根本无法入睡，或者就算勉强睡着了，也睡不踏实。明明觉得已经很累了，但是就是睡不着或者睡不好。总而言之，带着心事，结着心锁就会有睡眠障碍。
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2、入睡困难：辗转难眠，入睡时间比以往推后1—3个小时，患者说本来也很困，也想睡觉，可躺在床上就是睡不着，翻来覆去的想一些乱七八糟的事，心静不下来，睡眠时间明显减少。
引起入睡困难的原因有哪些呢？环境因素是很重要的一种。房间过于明亮、有噪声，或是冬天烧暖气，室内空气太干燥都可以影响到人的睡眠质量。另外，更多的患者是因为工作压力大，过于疲惫和总是考虑生活中不顺心的事情而阻碍良好的睡眠。
中医治疗这种入睡困难，首先要找到病因，再对症治疗。总体来看，病因大致分为四种。
第一，是因为兴奋过度，心火太旺。就是我们说经过了大喜、大乐的兴奋，大的刺激以后导致这个人心气或者说是心火特别亢奋，使得自己躺在那儿浮想联翩，心情久久不能平静，整夜睡不着觉。这种心火过旺的人表现为舌头特别红，有的舌尖特别红，甚至上面还长了一些红点，中医叫“芒刺”。这种情况就要降降心火，建议他们睡觉前揉搓一下自己脚心的涌泉穴。因为在五行中心是火，能灭火的只有肾水，而涌泉穴是肾经的第一个穴，我们睡觉前揉揉脚心，把心思和意识往下引一引，这样心情就能相对地平静一些。
另外，心情老这么激动亢奋的人要少吃咸的东西，包括少吃味精；可以多吃一些相对苦的、寒性的东西，比如说苦瓜；还可以煮一点莲子芯茶来喝，把心火平抑一下，有助于睡个好觉。
第二个原因同样是心火导致睡不着觉，就是我们讲的“虚性亢奋”。刚才我说的第一种病因属于“实性亢奋”，他可以通宵不眠，去泡吧，去喝酒，严重的人可以连续几宿都不睡觉，这属于心火太旺，是实火。而这第二种病因是虚火，它的表现是躺在那儿就烦，睡不着，起来又做不了什么事情；或者不停地想事，把世界各地的事都想一遍，但这些事跟他又没有关系。这种人还表现为手脚心发烫，并且他们的舌头伸出来也是红的，但是他们的舌头上没有舌苔，中医叫“地图舌”，比较严重的虚火把他们的阴液都熬干了，伸出舌头，一点舌苔都没有，像镜子一样光亮，这种我们叫做“镜面舌”。这种情况属于虚火，不应该去泻火，而应该去滋阴，滋补一些阴血。我们用一些相对来说寒性、凉性的滋补药，比如鸡蛋黄、阿胶，还有黄连、生地这些药去给他们服用。把鸡蛋黄不要煮得太熟，搅在刚出锅的药或水里面喝下去，起到滋补益阴的作用。另外，可以给这些人炖一些鳖汤，也就是王八汤，也有滋补心阴的效果。
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3、晨昏颠倒：有严重失眠的症状是白天发困，昏昏欲睡，无精打采，夜间却兴奋不眠，学习，开会，上课打盹，看电视靠在沙发上就睡着，可往床上一躺就又精神了，说什么也睡不着。
美国科学家进行了一项实验，让老鼠长期处于昼夜颠倒、时差紊乱的生存状态，结果发现频繁倒时差导致老鼠容易死亡。
研究人员发现频繁给老鼠倒时差，结果发现很多老鼠死亡。研究人员说，这一实验如同让老鼠“上夜班”或乘坐国际航班跨越不同时区飞行，频繁倒时差导致它们比正常环境下的老鼠更早死亡。
晨昏颠倒者出现的一切不适，其实就是因睡眠不足引起的体内的生物节奏难以与外界自然环境同步变化。只要懂得正确的保健之道，晨昏颠倒者其实是完全可以守住健康的。
经常倒班的人会因各种因素补不好觉，比如没有人会在凌晨2点钟打电话给白班工作者，但在下午2点给夜班工作的人打电话就很常见。倒班工作的人也会因为家庭职责而减少睡眠时间，例如陪伴妻子、照看小孩或老人。
生活习惯方面，很多人下班后常常睡不着觉，就会看电影、上网或者吃宵夜，这样更会使难以入睡。上夜班，最好上午能够锻炼一下，三四十分钟的慢跑、游泳等有氧运动都可以。常倒班的人卧室要少用红色装饰，因为红色对神经有兴奋作用。
饮食方面，经常倒班的人应该多吃黄瓜、西红柿、香蕉、胡萝卜。研究发现，这四种蔬果中含有植物松果体素，与人体的松果体素类似，能够有效改善睡眠。尽量减少影响消化的动物脂肪和甜食的摄入。不要摄入含咖啡、酒精和尼古丁的食物或饮料，这些只会暂时给人造成一种身体活动正常的错觉，使睡眠时间更加紊乱。
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4、睡眠浅容易做梦：即病人自感睡不实，一夜都是似睡非睡的，一闭眼就是梦，一有动静就醒，有的早醒；还有的病人经常做恶梦，从恐怖惊险的梦境中惊醒，出一身冷汗，紧张心悸，面色苍白，再也不敢入睡了。这也是严重失眠的症状。
5、睡眠质量差：许多患者虽然能够入睡，可感到睡眠不能解乏，醒后仍有疲劳感。
专家提醒，严重失眠，大脑得不到充分的休息，就会影响大脑的创造性思维和处理事物的能力，更影响青少年的生长发育；经常睡眠不足，会使人心情忧虑焦急、免疫力降低，导致种种疾病发生。所以，及时的治疗严重失眠才是恢复健康的有效途径。
为什么现在睡眠质量差的人这么多？经过调查，发现有五大因素。
①精神心理：占55.9%。这包括压力过大、长期过度紧张，情绪不好等。教师、总经理失眠的很多，学业紧张的孩子也睡不好觉，多是这个原因。
发病机理：长期精神过劳或不良情绪等都会干扰“睡眠中枢”，造成睡眠障碍。
②疾病因素：占16.4%。很多常见病都会导致失眠，如血糖高，心脏病、消化系统疾病、胃溃疡、胃炎、甲亢、咽喉炎、妇科疾病、手术之后等。
发病机理：疾病造成了内环境紊乱，进而扰乱了有规律的睡眠机制。
③环境因素：占3.6%。一位工程师说他平时睡觉挺好，一出差就睡不着觉；一位主持人说，他主持了16年的夜间节目，规律乱了，睡不好觉，等，这些都是环境因素造成的。
还有个环境因素是季节更替。睡眠好的人随着季节的演变，自然而然就调整过来了，睡眠不好的人调整起来比较难，所以容易失眠。
发病机理：外在的环境因素造成了内环境的紊乱，进而扰乱了睡眠的正常规律。
④体质因素：占3.5%。失眠患者的体质往往比较敏感，是敏感体质，多为遗传。他们相对比较聪明，责任心比较强。
⑤药物因素：占1.3%。很多常用药物都会有副作用，这往往被我们忽视了。
还有一些是未暴露的，占19.3%。我们找到这些原因，才能够针对性的治疗。