美国抗癌研究者坚持每天服用
最近一段时间，红酒中的白藜芦醇、鱼肝油中的ω-3脂肪酸等天然产物吸引了不少科学家的目光，因为一些研究表明，这些天然产物可能具有治疗和预防疾病的功效，而且成本低廉、副作用少。一种天然调味品也引发了一股研究热潮。姜黄(Curcumalonga)是一种草本植物，原产亚洲。从远古时代开始，用姜黄根制成的橙黄色姜黄粉就一直是食品调料咖喱中的主要成分。但是今天，姜黄粉的功能也许要重新定义了。
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传统研究误入歧途
在一本即将出版的著作中，专门写到了姜黄的生物活性成分——姜黄素及类姜黄素，认为这些成分具有抗氧化、抗菌消炎、抗
病毒和抗真菌的作用，甚至还能治疗癌症、糖尿病、关节炎、阿尔茨海默病以及其他慢性疾病。2000年，在美国国立医学图书馆的PubMed数据库中，能检索到的有关姜黄素的科研论文仅为100篇左右，而5年后，这个数值已经变成了300。
姜黄素抗癌研究的领军人物之一是前基因工程技术公司的科学家巴拉特·阿加沃尔。在转向姜黄素的研究前，他一直在尝试其他癌症治疗方法，这些工作让他走了不少弯路。
20世纪80年代，在基因工程技术公司，阿加沃尔领导了一个研究小组，首次从细胞中提取了两种具有潜在抗癌活性的关键免疫分子：肿瘤坏死因子α与β。当这些分子的作用范围仅限于局部时，它们的确能杀死癌细胞，但是只要进入血液循环，它们的性质会立即发生改变，反而成了癌症的“帮凶”。其机理可能在于，肿瘤坏死因子激活了关键蛋白—核因子-κB，启动了多种与炎症反应、细胞增殖有关的基因的表达。
传统研究方法走进了死胡同，科学家们不得不另觅他途。
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抗癌消炎效果明显
炎症反应与癌细胞增殖失控之间的联系，促使阿加沃尔不得不重新审视自己的研究。1989年，他进入了美国得克萨斯大学的M.D.安德森癌症中心，开始寻找具有消炎、抗癌功效的药物。阿加沃尔的青少年时期是在印度度过，他想起阿育吠陀文献里曾有姜黄作为消炎药的记载。因此他决定给姜黄一个机会。他回忆说：“当时，我们从厨房里拿了些姜黄，然后把它与细胞混在一起，看看有什么反应。观察到的结果让我们几乎不敢相信：肿瘤坏死因子和核因子-κB的功能居然完全被抑制了！”
阿加沃尔继续研究，不断展示自己的研究成果：用姜黄素阻断核因子-κB的作用途径，就能抑制多种癌细胞的复制和扩散。当安德森癌症中心进行早期小规模临床试验时，以姜黄素为辅助药物，治疗前列腺癌以及多发性骨髓瘤的过程中，正是以阿加沃尔的研究成果作为实验依据。后来，他们又将矛头指向结肠癌和阿尔茨海默病等疾病。初期的细胞和动物实验结果表明，姜黄素可用于治疗一系列炎性疾病，包括胰腺炎、关节炎、肠炎、大肠炎、胃炎、过敏症以及发烧等，而且可能对糖尿病、自体免疫和心血管疾病也有一定的治疗作用。
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姜黄在口别无他求
姜黄素的抗癌活性，以及它对其他疾病的疗效需要大型临床试验来证明，这些试验仍在进行当中。尽管如此，阿加沃尔已经成为了姜黄的积极倡导者。在他与别人合编的一本教科书中，有一章甚至以“姜黄素：印度的固体黄金”作为标题。
安德森癌症中心已经开始推进姜黄素的应用，中心网站一度宣称：“服用姜黄素8周后，患者的病情会有明显好转。”当被问到8克的剂量太多，是否会导致副作用时，阿加沃尔回答说，在其他研究机构进行的小规模临床试验中，病人服用姜黄素的剂量已经达到了12克；如果病人按照安德森癌症中心的推荐剂量用药，而出现任何不良反应的话，他早就得到通知了。
阿加沃尔每天坚持服用一片姜黄素，他说：“市面上有很多药物可供选择，但我认为‘姜黄在口，别无他求’。”(科美)
印度草药历史悠久
姜黄在北印度语中名为“haldi”，它的药用史可以追溯到5000年前。在那个时候，姜黄是印度传统草药养生疗法(阿育吠陀)中的一种重要药物，常用于创伤愈合、净血排毒、治疗胃病等。
由于姜黄素极具药用价值，而且几乎无毒副作用，大批科学家们致力于对姜黄素的研究。作为治病良药，姜黄还有一些引人注目的生物学特性。因为它能作用于众多生理过程，所以有益于治疗癌症：癌细胞对姜黄素的耐药性不会很快形成，因为它们必须通过多重突变来抵御姜黄素的多方位攻击。
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