种种迹象表明，癌症不再仅是中老年人的"专利"。据世界卫生组织预测，21世纪癌症将是人类的第一杀手，各年龄阶段的癌死亡率估计还将呈上升趋势。癌症已成为严重危害青少年及儿童生命健康的主要病种之一。因此，青少年及儿童防癌、抗癌，已势在必行，当引起足够的重视。根据青少年及儿童身心发育的特点，青少年防癌应充分认识以下几个方面：
青少年的癌症类型与成人有别
青少年及儿童的肿瘤以白血病为主，约占各种癌的30%～50%;其次是脑瘤，约占20%;此外有淋巴瘤、神经母细胞瘤、骨肉瘤、视网膜母细胞瘤、肾母细胞瘤、软组织肿瘤、性腺肿瘤、肝脏肿瘤等。而中老年常患的有肺癌、胃癌、食管癌、胰腺癌、乳腺癌、宫颈癌、肠癌等，此类癌症在青少年及儿童中较少见。
青少年的致癌因素
1.遗传因素
大部分成人所患的癌与遗传因素关系并不密切，但青少年及儿童所患的部分癌有明显的遗传性，如双侧视网膜母细胞瘤属于异常染色体显性遗传;单侧视网膜母细胞瘤可部分遗传;肾母细胞瘤也有很明显的遗传性;患有家族性肠息肉的青少年，他们往往还不到中年就极可能患癌。
2.免疫因素
人体细胞处在不断地生长、复制及衰老过程中，但细胞在复制过程中约有(10-7～10-5)的突变率，每人每天都会产生突变细胞，需靠免疫监视系统的巨噬细胞、中性粒细胞、NK杀伤细胞、T淋巴细胞、B淋巴细胞去清除，如果这一系统的细胞减少，人体的免疫力就会下降，突变细胞可进一步癌变。
3.环境致癌因素
各国医学界公认，80%的癌与环境因素有关。环境致癌因素多种多样，包括化学的、物理的、生物的及各种不良生活习惯。如环境中的铅、砷、亚硝胺类的化合物、环芳羟类化合物均有致癌性;已知有六种化学致癌物及促癌物，通过污染空气、水、土壤、食品、饲料、果蔬进入人体让人患癌；各种射线可诱发白血病、淋巴瘤、骨瘤等多种肿瘤；接触黄曲霉毒素、感染艾滋病病毒、乙肝病毒、EB病毒易增加患癌的危险性；孕妇服用已烯雌酚，生下的儿女进入青春期后易患阴道癌;环磷酰胺、阿霉素等多种治癌药物也存在着一定的诱癌性。接触黄曲霉毒素、感染艾滋病病毒、乙肝病毒、EB病毒都可增加患癌的危险性。
4.青少年吸烟
烟草致癌已是定论，因青少年正处于长发育时期，身体各种组织器官尚未发育完全，抵抗力较弱，所以青少年吸烟危害更大，烟龄越长的青少年患癌的危险性越大。
5.父母不良习惯及有害职业
父母在孕前几个月、孕期、哺乳期乃至子女生长期吸烟、酗酒或接触致癌物，其子女畸胎率及癌发生率较高。从事射线、药物、苯、汽油、油漆、橡胶、石棉、铅、砷等有害作业的父母其子女患白血病的机率相对较高。
6.饮食因素
饮食结构不合理，营养不良，嗜好高盐、高脂肪、油炸、烧烤、熏制及霉变食品，长期偏食，少吃蔬菜水果，进食过快、过烫、过于粗糙等都能成为促癌因素。
青少年患癌可以预防，家长及青少年应积极学习防癌知识。因为成年人所患的大部分癌症癌变过程缓慢，一般在15～30年，可见中老年人所患的癌往往与青少年时期接触致癌因素有密切关系，所以防癌应从儿童抓起，甚至从母亲怀孕前做起，这样既可预防儿童及青少年患癌，又可为他们进入中老年阶段防癌打下基础。
