人们常常谈癌色变，但专家的最新观点让人们对癌有了新认识。两院院士刘新垣、曾溢滔等专家学者就我国肿瘤基因治疗的发展思路展开了深入研讨，认为肿瘤基因治疗在经历了“高温”阶段和“冷却”遭遇之后已经进入理性的发展阶段。
得了癌症是否一定要斩草除根，即便赔上老本也在所不惜——这是目前绝大多数患者对待癌症的治疗态度。上海交大医学院人类基因治疗研究中心葛盛芳却认为，“应把癌症当做一种像糖尿病、高血压一样的慢性病，让患者与之长期安全地共存，以最大限度地提高生命质量，治疗的目的是控制和减小癌症对生命的危害，而不是不顾人的身体完全消灭癌症。而这样的观念正在被国际医学界所普遍接受。”
在葛盛芳看来，“人的一生都是与疾病共存的。找到一种有效、低毒、经济的治疗方案，让患者与肿瘤处于共存状态，也不失为癌症研究和治疗的方向。”
由于死亡率较高，人们习惯将癌症视为一种存活期较短的致命疾病。对此，葛盛芳指出，世界卫生组织等国际机构已经把癌症定义为一种慢性病。也就是说，癌症的发生和发展都不是那么明显，它也许就像糖尿病、高血压一样，只要加强预防、早发现、早治疗，其实并没有人们想象中那么可怕。
随着人口老龄化、西式饮食习惯的扩散、烟草消费量的不断增加以及环境变化，癌症在全球范围内都呈现上升趋势。然而，越来越多的新创意表明，癌症是有办法加以控制或治愈的。葛盛芳表示，利用现代医疗科技，使癌症病情不发展，保持稳定水平，并减小其对机体的破坏，可能将是最可行的治疗方法。美国肿瘤学会发布的最新数据显示，癌症患者治疗后的5年存活率平均已达65%；在我国一些较发达地区，癌症患者治疗后的5年存活率也达到50%以上，这为把癌症作为慢性病来处理提供了可能。
专家介绍，目前临床治疗癌症的主要方法是手术切除和放、化疗，但放、化疗对人体正常细胞也带来了严重损伤。“目前治疗癌症已到达了瓶颈阶段，有必要发掘新型、有效的方法，‘基因治疗’就属于比较有潜力的一种。”遗传工程国家重点实验室教授薛京伦表示。
与会专家呼吁，应充分发挥我国和上海地区在基因治疗方面的某些明显优势，加大对基因治疗相关基础研究的重视和经费投入，加强基因治疗各个领域之间的交流和通力合作，利用现有工作基础，建设公共研发服务平台，实现资源共享，促进基因治疗的健康、持续发展。
随着现代医疗科技的发展，癌症治疗领域传来越来越多的利好消息。近年来，随着分子生物学研究的进展和对肿瘤发病分子机制认识的深入，以细胞受体、关键基因和调控分子等为“标靶”的肿瘤基因治疗手段开始进入临床。这些手段包括具有靶向性的表皮生长因子受体阻滞剂、针对某些特定细胞标志物的单克隆抗体、针对某些癌症基因和癌症细胞遗传学标志的药物、抗肿瘤血管生成的药物、抗肿瘤疫苗和病毒靶向性基因疗法等。这些手段的开发应用，都为癌症治疗前景带来更多的希望之光。
