吸烟是癌症、心脑血管疾病、慢性阻塞性肺病等多种疾患的行为危险因素，严重危害着人民健康。吸烟与肺癌发生的关系已为众多的实验研究，以及多个设计严格的大宗人群研究所证实。约80%以上的肺癌是由吸烟（包括被动吸烟）引起。在全球，肺癌的发病率和死亡率均居癌症之首。同时，由于缺乏有效的早期发现手段，中晚期病例治疗花费大而且收效小（5年生存率仅约10%），使得肺癌防治成为癌症防治的重中之重、难中之难。
我国肺癌的发病率和死亡率一直呈明显上升趋势。卫生部第三次居民死亡原因抽样调查结果发现恶性肿瘤已成为我国城市居民首位的死亡原因。在过去的30年中，肺癌死亡率上升幅度最大，高达465%。从恶性肿瘤构成来看，肺癌已代替肝癌成为我国首位恶性肿瘤死亡原因（占全部恶性肿瘤死亡的22.7%）。且发病率和死亡率仍在继续迅速上升。由于已暴露的人群数目甚大，上升趋势至少要延续20～30年。预计2025年，我国每年仅死于肺癌的人数将接近100万。
欧美一些国家的情况表明，有效的控烟干预可明显遏制肺癌发病率和死亡率的上升，并使之下降。研究还显示，吸烟者即使中年戒烟，也会减少患肺癌的危险。对吸烟者来说，任何时候戒烟都不晚，当然越早越好。
中国的控烟与肺癌防治工作面临十分复杂艰巨的情况，政府有关部门和相关的社团组织，只有持之以恒，通过长期不懈的努力，才能使这一问题逐步得到解决。首先，应加强健康促进工作，建立政府领导、多部门合作和社会各界广泛参与的机制，使控烟与肺癌防治工作形成合力，制定并实施国家控制烟草行动规划与计划，并付诸实施。其次，尽快制定并颁布公共场所禁止吸烟的全国性法规。三是加强癌症等疾病发生及死亡的信息收集与相关危险因素（如吸烟）的监测。四是加强肺癌早诊早治的研究，制定并推行肿瘤临床专业，设置准入标准及肺癌临床诊治指南。相信在此基础上，中国的控烟与肺癌防治工作会渐显实效。
